- *DICE・343インダストリー出身らが立てた新生スタジオOctopus Panicのデビュー作
- ゲームスカムオープニングナイトライブで初公開、Xboxゲームパスデーワンサポート
- 重力を活用した戦闘と建設、リスクと補償を行き来する協同プレイ
米国シアトル基盤の独立開発会社兼パブリッシャー・オクトパス・パニック（Octopus Panic）が新作協同アクションビルダーゲーム「グレイブハウンズ（GRAVHOUNDS）」を公開した。
ゲームスカムオープニングナイトライブ（ONL）を通じて初公開された「グレイブハウンズ」は来る11月2日PCとXbox Series X | Sでアーリーアクセス（先に試してみる）でリリースされる。発売初日からXboxゲームパスラインナップにもすぐ合流し、購読者たちはゲームをすぐに楽しむことができる。
ゲームはアンリアルエンジン5をベースに開発された。コアシステムである「グラブビーム（Grav Beam）」を活用した物理ベースの相互作用とダイナミックな全長演出が主な特徴だ。
重力を扱うバイオテクノロジー犬の惑星侵入作戦
「グレイブハウンズ」は最大4人が一緒にプレイできる協同アクションビルダーだ。プレイヤーは危険な惑星で様々な任務を遂行するように作られた生体工学犬労働者の群れとなり、敵対的な地球外惑星に投入される。
目標は、集まってくる地球外生命体を相手にして資源を確保し、状況が制御不能状態に陥る前に安全に脱出することが目標だ。特に重力を自由に操作する能力が、戦闘と建設、移動全体に重要な役割を果たす。
プレイヤーは「グラブビーム」を利用して物体を戦場のあちこちに吹き飛ばしたり、敵を弾くことができる。ここにタレットや発電機、製作機などを配置し、複雑なパイプラインネットワークを構築しながらミッション遂行のためのインフラを直接作らなければならない。
しかし、資源をさらに確保するために惑星に長く滞在するほど、エイリアン生命体の攻撃は激しくなる。リスクを監督し、より多くの資源を手に入れるのか、それとも適切な時点に撤退するのかを判断することがミッションの重要な選択肢となる。
任務を進め、新しい能力とアップグレードを拡張することができ、毎回異なる方式のプレイを楽しむことができる。また、全方向高速ブーストや空中浮揚など機動性を極大化した移動システムを通じて危機に陥った仲間を救出したり、緊迫した状況で資源を確保するなど、ダイナミックなプレイが可能だ。
Unreal Engine 5で実装された物理ベースの協調プレイ
「グレイブハウンズ」はアンリアルエンジン5を活用してグラブビームを中心とした物理ベースの相互作用を実現した。物体を掴み、敵を跳ね返し、各種施設物を配置する過程で発生する予測しにくい状況を協調プレイの楽しさにつなげることが核心だ。
開発陣は計画通りに進まない状況でプレイヤーたちが即興的に対処し、予想外の混沌を一緒に解決する瞬間を協同プレイの最も重要な楽しみに挙げている。
ゲームの全体的な方向は、開発陣が過去に参加していた「バトルフィールド」と「ハロー」シリーズの大規模物理ベースのマルチプレイヤーアクションから影響を受けたと紹介された。
「Halo」と「Battlefield」のベテランが建てた7人の開発会社
Octopus PanicはJosh HolmesとScott Simsが共同設立したスタジオです。
Josh Holmesは343インダストリーで「Halo 4」のクリエイティブディレクターを務め、「Halo 5：ガーディアンズ」のFPS開発スタジオヘッドとしても活動した。 Scott Simsは「バトルフィールド」シリーズを開発したDICE出身だ。
2人をはじめとするチームメンバーのほとんどが大型ゲームプロジェクトに参加した経験を保有しており、現在7人の正規開発人材がゲーム制作全般に直接参加している。
Scott Simsは、大規模な開発環境から抜け出してゲーム開発の本質に戻り、直接ゲームの作成に集中するためにOctopus Panicを設立したと説明しました。
小規模チームを通じて開発過程で不要な手続きを減らし、素早く繰り返し作業を進めるとともに、プレイヤーとも近い関係を維持できることを強みに挙げた。
Octopus Panicは外部投資に頼らず、独自の資金で「グレイブハウンズ」を開発しており、パブリッシングも直接引き受ける。 「グレイブハウンズ」はスタジオの最初の作品だ。
ゲームスカム公開直後、多数の海外メディアに注目
「グレイブハウンズ」はまだ発売前だが、ゲームスカムオープニングナイトライブを通じて公開された直後、いくつかの海外ゲームメディアが作品のユニークなゲームプレイに注目した。
特にグラブビームを活用した物理ベースの相互作用とパイプラインを活用したベースビルシステムが、既存の協同抽出ジャンルゲームと差別化される要素と評価されている。
ゲームは今回のゲームスカム期間中にXboxブースが設けられた7ホールで直接体験できる。また、8月26日午後3時（中央ヨーロッパ標準時）から行われる「Xbox @ Gamescom」ライブストリームを通じて追加プレイ映像も公開される予定だ。
「ヘイロー」と「バトルフィールド」の開発に参加したベテランたちが意気投合して披露する初作品だという点で、「グレイブハウンズ」は公開段階から業界の関心を受けている。
特に7人の開発者が独自の資金で開発して直接パブリッシングするだけに、大型スタジオ出身の開発者が小規模チームでどのように新しい協同アクション体験を生み出すかにも関心が集まっている。
「グレイブハウンズ」は来る11月2日PCとXbox Series X|Sでアーリーアクセスで発売され、Xboxゲームパスでも発売初日から会うことができる。開発陣が強調した物理ベースの混沌と協力プレイが実際の利用者にどのような反応を引き出すか注目される。
