- 約30万語の分岐型叙事詩と9つのスキルで描く18世紀の代替歴史
- 戦闘とネクロマンシーが絡み合ったルルステン王国… 3D本と手描きのミニチュアとして実装
インディゲームスタジオサイキックソフトウェア（Psychic Software）が自社の新しいゴシックRPG 「ザ・リッチ・ウォーズ（The Lich Wars）」を公開し、スチームショップページと共に最初のトレーラー映像を披露した。
「ザ・リッチ・ウォーズ」は、独創的な分岐型インタラクティブ・フィクション構造にRPGスキルシステムと叙事詩中心の戦略的戦闘を組み合わせたのが特徴だ。特に今回の新作は平壇の注目を集めた前作CRPG「ザ・ネクロマンサス・テール(The Necromancer’s Tale)」のプリクールで制作され、既存ファンの注目を集めている。
ゲームの背景は、18世紀のヴェネツィア近くに位置する仮想の王国です。プレイヤーはここでマスケット銃兵として服務し、約30年にわたる激動の軍キャリアの中で巨大な運命の渦に巻き込まれるようになる。暗いゴシック風世界観の中で繰り広げられる選択中心の展開と深みのあるストーリーが核心楽しい要素になる見通しだ。
死者を引き起こした戦争、その後の物語
ゲームの舞台はヴェネツィアの近くに位置する代替歴史の中の王国ルルステン（Rulsthen）だ。プレイヤーはルルステンのRychvaマスケット部隊に入隊した新兵で始まる。
死者を蘇らせて勝利する戦争に巻き込まれた後、恐怖と迷信が広がって内戦が繰り広げられ、リッチが起きる過程に直面する。
物語は1701～1708年のベネチア戦争から1727～1728年の内戦まで続く軍服務期間を扱う。プレイヤーの選択によって展開が変わり、主なキャリアパスは3つで構成される。
30万単語の叙事と9つのスキル、グロー解き出した戦闘
「ザ・リッチ・ウォーズ」の話は約30万語に達する四半期型叙事詩に進む。身体・社会・知的能力を網羅する9種類のRPGスキルが選択と判定に活用される。
戦闘はTRPGからインスピレーションを受けた方式で構成された。手書きの文とランダムクリティカル表をもとに決闘と小規模交戦を解き放ち、海戦と大規模戦場機動も同じ叙事的流れに盛り込む。
主人公アレックス（Aleks）と3人の長年の友人が同じ事件を互いに異なって、時には率直ではないように覚える「信じられない記憶」も物語の一軸だ。
3D本と手描きミニチュアで広がるゴシック世界
ゲームの中の分岐型叙事詩は、3Dで描かれた本の中で広がる。本の横のテーブルでは手描きのミニチュア演出で主なシーンを見せる。数百点の原画イラストや人物の肖像画、地図もテキストに付属している。
一部の主要人物やナレーションシーンには音声演技が入る。公開された内容では、テキストとイラスト中心の演出が際立っており、戦争と黒魔法、迷信が絡み合ったゴシック風の雰囲気を掲げたという。
サイキックソフトウェアと「The Necro Mans Steel」
サイキックソフトウェア（Psychic Games Ltd.）は1980年代からゲームを作ってきたスタジオだ。自動車戦闘MMOやカジュアルモバイルパズルゲームをはじめ、アーケードアドベンチャー、プラットフォーマー、オンラインレーシング、CRPGなど様々なジャンルの作品を披露した。
前作「ザ・ネクロマンサステール」は2025年7月スチームに発売され、2026年6月にはニンテンドースイッチ2、プレイステーション5、Xbox、GOGにプラットフォームを拡大した。 「ザ・リッチ・ウォーズ」は欧州連合のクリエイティブ・メディア・プログラム（Creative Media Programme）の共同支援を受けて開発中だ。
開発を率いるサム・レッドファン（Sam Redfern）リード開発者兼ナラティブ・リードは、前作で1700年から1728年までの歳月が短いプロローグで扱われたが、プレイヤーたちがその時期の話をずっと気になっていたと明らかにした。
レッドファンは「ザ・リッチ・ウォーズ」を過去に苦しむ社会を扱ったゴシック物語で紹介した。ネクロマンシーは効果があるが、その対価を誰も完全に理解できず、進歩と責任、戦争の倫理に関する質問を投げる作品という説明だ。
前作の評価と新作に対する反応
前作「ザ・ネクロマンサステール」は発売後約1年間、スチームレビュー877件のうち91％が肯定的だったという集計がある。
外部媒体の評価は交錯した。ある英国メディアは対話中心のストーリーを強みに挙げながらも没入感には物足りなさがあると評価した。他のメディアは文章とキャラクターを高く評価したが、戦闘は単純で逮捕だと指摘した。
今回の「ザ・リッチ・ウォーズ」もやはり叙事詩中心作品であるだけに、戦闘の比重と完成度がプリクールでも評価の主要基準となるものと見られる。
「ザ・リッチ・ウォーズ」は約30年にわたる軍のキャリアと選択によって変わる叙事詩、書き出す戦闘を組み合わせたゴシックRPGだ。前作で短く扱われた時期を拡張し、ルルステンの戦争と内戦、ネクロマンシーの起源を描く予定だ。スチームページと初映像は公開されたが、発売日はまだ発表されていない。
