インディーゲームスタジオのPsychic Software（サイキック・ソフトウェア）が、新作ゴシックRPG**『The Lich Wars（ザ・リッチ・ウォーズ）』**を発表し、Steamストアページと最初のトレーラー映像を公開した。
『The Lich Wars』は、独創的な分岐型インタラクティブフィクションの構造に、RPGのスキルシステムと物語主導の戦略的バトルを組み合わせているのが特徴だ。本作は、高い評価を受けた前作CRPG『The Necromancer’s Tale（ザ・ネクロマンサーズ・テイル）』の前日譚（プリクエル）として制作されており、既存ファンの注目を集めている。
舞台は18世紀、ヴェネツィア近郊に位置する架空の王国。プレイヤーはここでマスケット銃兵として従軍し、約30年に及ぶ激動の軍歴の中で、大いなる運命の渦に巻き込まれていく。ダークなゴシック風の世界観で展開される選択重視のストーリーと、奥行きのある物語が最大の魅力となりそうだ。
死者を蘇らせて勝利した戦争、その後の物語
物語の舞台は、ヴェネツィア近郊に位置する歴史改変世界の王国「Rulsthen（ルルステン）」。プレイヤーは、ルルステンの「Rychva銃士隊（Rychva Musketeers）」に入隊した新兵としてゲームをスタートする。
死者を蘇らせることで勝利を収める戦争に巻き込まれた後、恐怖と迷信が広がり、内戦が勃発し、そしてリッチ（Lich）が目覚めていく過程に直面することになる。
物語は、1701〜1708年のヴェネツィア戦争から1727〜1728年の内戦に至るまでの従軍期間を描く。プレイヤーの選択によって展開が変化し、主要なキャリアルートは3つ用意されている。
30万語の物語と9つのスキル、文章で描かれるバトル
『The Lich Wars』の物語は、約30万語に及ぶ分岐型ストーリーで進行する。身体・社会・知性の各能力にまたがる9種類のRPGスキルが、選択や判定に用いられる。
戦闘はTRPGから着想を得た方式で構成されている。手書きの叙述文とランダムなクリティカル表をもとに決闘や小規模な戦闘を描き出し、海戦や大規模な戦場での機動も同じ物語の流れの中で表現する。
主人公アレクス（Aleks）と3人の旧友が、同じ出来事を互いに異なる形で——時には正直ではない形で——記憶している「信頼できない記憶」も、物語の軸のひとつとなっている。
3Dの本と手描きミニチュアで描くゴシックな世界
ゲーム内の分岐型ストーリーは、3Dで描かれた本の中で展開される。本の脇のテーブルでは、手描きのミニチュアによる演出で重要な場面が表現される。数百点におよぶ原画イラスト、人物の肖像画、地図もテキストとともに提供される。
一部の主要人物やナレーションのシーンにはボイスが収録される。公開された情報からは、テキストとイラストを中心とした演出が際立っており、戦争、黒魔術、迷信が絡み合うゴシックな雰囲気を前面に打ち出していることがうかがえる。
Psychic Softwareと『The Necromancer’s Tale』
Psychic Software（Psychic Games Ltd.）は、1980年代からゲームを作り続けてきたスタジオだ。車両戦闘MMOやカジュアルなモバイルパズルゲームをはじめ、アーケードアドベンチャー、プラットフォーマー、オンラインレース、CRPGなど、幅広いジャンルの作品を手がけてきた。
前作『The Necromancer’s Tale』は2025年7月にSteamでリリースされ、2026年6月にはNintendo Switch 2、PlayStation 5、Xbox、GOGへとプラットフォームを拡大した。『The Lich Wars』は、欧州連合の「クリエイティブ・メディア・プログラム（Creative Media Programme）」の共同支援を受けて開発中だ。
開発を率いるリード開発者兼ナラティブリードのサム・レッドファーン（Sam Redfern）氏は、前作では1700年から1728年までの歳月が短いプロローグとして扱われたが、プレイヤーたちはその時代の物語をずっと気にかけていたと明かした。
レッドファーン氏は『The Lich Wars』を、過去に苛まれる社会を描くゴシックな物語だと紹介している。ネクロマンシーは確かに効果を発揮するものの、その代償を完全に理解している者は誰もおらず、進歩と責任、そして戦争の倫理について問いかける作品だという。
前作の評価と新作への視線
前作『The Necromancer’s Tale』は、リリース後約1年でSteamレビュー877件のうち91％が好評だったという集計がある。
一方、外部メディアの評価は分かれた。あるイギリスのメディアは会話中心のストーリーを強みに挙げつつも、没入感には物足りなさがあると評価した。別のメディアは文章とキャラクターを高く評価したが、戦闘はシンプルで粗削りだと指摘している。
『The Lich Wars』も物語主導の作品であるだけに、戦闘の比重と完成度が、プリクエルにおいても評価の大きな基準となりそうだ。Steamページと最初の映像は公開されたものの、リリース日はまだ発表されていない。
編集部コメント
18世紀ヨーロッパの歴史改変世界に、死霊術で勝ち取った戦争という暗い設定を重ねる——マスケット銃兵の視点で約30年の軍歴を追う構成は、ファンタジーRPGの定番である「リッチ」をきわめて人間臭い戦争史の中に置き直す試みとして新鮮だ。3Dの本と手描きミニチュアで物語を見せる演出は、ゲームブックやボードゲームの手触りを思わせ、TRPG由来のクリティカル表による文章バトルと合わせて、テーブルトークに親しんだプレイヤーほど琴線に触れるはずだ。
主人公と旧友たちの記憶が食い違う「信頼できない記憶」という仕掛けも、30万語という膨大なテキスト量を活かす上で興味深い。前作で指摘された戦闘の単調さをどこまで改善できるかが鍵となりそうだが、Switch 2やPS5にも展開した前作の実績を考えれば、本作のコンソール展開にも期待したいところ。テキスト主体の作品だけに、日本語対応が実現するかどうかにも注目したい。
