ジブリの感性とジオラマパズルの出会い――『Woodo』Steamで好評

世界が止まっている。しかし、木のピースをひとつ正しい場所にはめ込んだ瞬間、止まっていた時間が再び流れ出す。

ウクライナの2人インディー開発チーム**Tiny Monks Tales(ユリア・プロホロヴァ、ティムール・ボゴトフ)**が開発し、Daedalic Entertainmentがパブリッシングするヒーリング・ジオラマパズルゲーム『Woodo(ウードゥ)』の拡張デモが、Steam Next Fest(6月15〜22日)に合わせて公開された。

今回のデモはPCをはじめ、Xbox Series X|S、PlayStation 5でプレイすることができ、Nintendo SwitchおよびNintendo Switch 2版は今月末に追加される予定だ。

現在デモはSteamで443件のユーザーレビューのうち99%が肯定評価を付け、「非常に好評」のステータスを記録している。正式リリース日はまだ公開されていないが、開発陣は「Steam Next Festへの参加が決まったということは、リリースがそう遠くないという意味だ」と語っている。

手で触るような3D絵本の世界

『Woodo』は、まるで立体的なぬりえを直接完成させているかのような感性を込めたジオラマパズルゲームだ。プレイヤーは木でできた小さな世界をひとつひとつ組み立てながら、止まっていた場面に生命を吹き込んでいく。

すべてのジオラマは、時間が止まった状態から始まる。プレイヤーがピースを正しい位置に配置するたびに、キャラクターと物が動き出し、場面のなかの物語が少しずつ展開していく。

とりわけ、温かみのある木工芸風のビジュアルが目を引く。パズルのピースをはめ込むたびに色彩が加わり、随所に隠されたアニメーションと小さなサプライズが姿を現していく。

プレイヤーはジオラマを自由に回転させながら隠されたピースを探さなければならず、これにより単純なパズルを超えた、小さな世界を探検する楽しさを体験することができる。

サウンドもまた本作の魅力を高めている。親しみやすいナレーターの声がプレイヤーを幼い頃の記憶へと誘う。何気ない日常にも胸が弾んでいた、あの頃の純粋な感性を自然と呼び起こしてくれる。

田舎娘フォクシーとカエルのベンの夏の冒険

ゲームは、都会で育った少女「フォクシー(Foxy)」と、カエルの友達「ベン(Ben)」の物語を中心に展開していく。

夏のあいだ田舎へ送り出されたフォクシーは、地元の少年ベンと友達になり、ふたりはともに様々な冒険を繰り広げていく。友情と成長、幼い頃の記憶、そして夏の高揚感が、互いにつながったジオラマを通じて、ひとつひとつ積み重なっていく。

各ジオラマはふたりの主人公が共有した特別な瞬間を盛り込んでおり、プレイヤーは自分だけのペースで、ゆっくりとパズルを完成させることができる。行き詰まっても、ゲームが適切なヒントを提供してくれるため、誰でも気軽に楽しめるよう設計されている。

核となるプレイは、隠しオブジェクト探し(find-the-object)要素とパズルの組み立てを組み合わせた形式だ。プレイヤーはユニークな風景のピースを見つけて配置しながら美しい木の世界を完成させ、その過程でフォクシーのナレーションを通じて、各場面にまつわる物語と出会っていく。

「私の心を癒してくれたゲーム」――ユーザーからの好評が続く

『Woodo』はデモ段階にもかかわらず、プレイヤーたちから熱烈な反応を得ている。

あるSteamユーザーは「双極性障害とPTSD、うつ病、不安を抱えながら生きている人間として、Woodoは本物の美しさと安らぎを与えてくれた」と評し、「まるで温かくて愛しい、もうひとつの世界に行ってきたような気持ちになった」と語っている。

開発者のユリア・プロホロヴァ氏は「Woodoは、温かくて安全で、感情的に深く響く空間を作りたいという思いから出発した」と述べ、「誰もが心の奥に抱いている、ほっこりするふるさとのような感情を表現したかった」と説明している。

さらに「『Unpacking』、『A Little to the Left』、『Florence』の感性やジブリアニメーション特有の温かい感性が好きなプレイヤーならば、馴染み深い魅力を感じられるはずだ」としながらも、「単なる模倣や類似作品ではなく、自分たちだけのアイデンティティを確立した作品だ」と強調している。

「温かいお茶を一杯片手にゆっくり楽しみたいゲーム」――メディアの好評も続く

海外メディアの反応もまた好意的だ。ゲーム専門メディアのtBreakは、Steam Next Festの推薦デモ15選のなかに『Woodo』を選出し、「期待以上に愛おしくなった作品」だと評しながら、「温かいお茶を傍らに置いて、ゆっくりと楽しみたくなるゲームだ」と伝えている。

Gamezeboは「小さな手作りの世界が好きなプレイヤーならば、Woodoがまさに求めている感覚を提供してくれるはずだ」と述べ、Bleeding Coolは「温かい暖炉の前で大好きなおばあちゃんとお茶を飲んでいるような、心地よく、癒される作品だ」と紹介している。

正式バージョンには計24つの実績が含まれる予定だ。また、開発元の名称「Tiny Monks Tales」にちなんだ小さな木の修道士のキャラクターを探し出すという隠し要素も用意されており、パズル以外の収集の楽しさも提供してくれそうだ。

『Woodo』は単にパズルを解くゲームではない。止まっていた場面に生命を吹き込み、忘れていた幼い頃の感情をひとつひとつ蘇らせていく、小さな絵本に近い存在だ。忙しい日常のなか、ひと息つける温かな場所を探しているなら、この木のジオラマの世界が、よい一休みとなってくれるかもしれない。

『Woodo』作品情報