90年代VHSビデオレンタル店の帰還――『Retro Rewind』Steamでヒット

VHSビデオを借り、テープを巻き戻し、延滞料を受け取っていたあの時代が、ゲームとして蘇った。2人組インディースタジオBlood Pact Studiosが開発・パブリッシングを担当した1990年代のビデオレンタル店経営シミュレーター『Retro Rewind – Video Store Simulator(レトロ・リワインド-ビデオストア・シミュレーター)』が、Steamで予想を上回るヒットを続けている。

去る3月17日にリリースされた本作は、発売直後にSteamの販売チャート上位に食い込み、リリースから5日で10万本販売を突破した。以降の販売数は15万~20万本規模と推定されている。現在Steamでは約7,500件以上のユーザーレビューのうち95%が肯定評価となり、「圧倒的に好評」のステータスを維持している。

現金レジ、VHSの巻き戻し音…90年代ビデオレンタル店の忠実な再現

『Retro Rewind』最大の特徴は、1990年代のビデオレンタル店特有の空気感を、緻密に復元してみせた点にある。蛍光灯の下に整然と並んだVHSの棚、色褪せた映画のポスター、ポップコーンの匂いが染み込んでいそうなカウンター、期限切れのテープを手に気まずそうに扉を開けて入ってくる常連客――本作はストリーミング時代以前のアナログ文化を、ノスタルジー溢れる視線で隅々まで丁寧に拾い上げている。

サウンドデザインも印象的だ。VHSテープが巻き戻る機械音、スキャナーを通過するテープのカチッという音、カウンターの上にビデオケースを置くときの鈍い音などが、緻密に配置されながら、本作特有の触覚的な雰囲気を完成させている。

ゲーム内の架空の映画コレクションもまた目を引く。実在する有名映画を彷彿とさせるパロディタイトルと、手描きベースのVHSカバーアートが多数収録されており、当時のビデオレンタル店の棚を埋め尽くしていたB級映画やカルト作品特有の空気感までも自然と呼び起こしてくれる。こうしたディテールは、本作のレトロな感性とノスタルジアをいっそう濃く完成させる要素として機能している。

予約、延滞料、新作入荷、スタッフ雇用…ビデオレンタル店経営のすべて

プレイヤーは小さなビデオレンタル店を運営しながら、事業をゼロから成長させていくことになる。VHSのレンタルと販売、在庫整理、予約の受付、延滞料の徴収、映画の推薦、スナックの販売――日々の業務は思っていたよりも忙しく回っていく。

経営要素も充実して実装されている。スタッフの雇用とチーム管理、店舗の拡張、壁・床のカスタマイズ、ポスターや記念品の装飾を通じて、自分だけのビデオレンタル店を作り上げていくことができる。棚にぎっしりと並んだ数千種のVHSタイトルは、それぞれ異なる題名、ジャンル、手作り感あふれるカバーデザインを備えており、レベルアップに応じて新たなシステムやミニゲームが一つひとつ追加され、経営の幅もまた拡張していく。

「エンドコンテンツ不足」の指摘にロードマップ拡張――コンソールゲーム販売台などのアップデートを予告

強烈な序盤のヒットにもかかわらず、一部のユーザーからはエンドゲームコンテンツの不足や、長期プレイの動機づけといった面で物足りなさが指摘されている。これに対し開発チームは、追加の収納スペース、ビデオゲーム販売機能、新規コンテンツの拡充などを含むアップデートロードマップを公開し、対応に乗り出している。

コミュニティからのフィードバックが、素早いアップデートと機能改善へとつながる好循環構造もまた形成されつつある。一部のプレイヤーは「ここ最近のシミュレーションゲームのなかでも、最も丹念に作り込まれた作品のひとつ」「ブロックバスター(米国大手レンタル店)時代の感性をしっかりと蘇らせている」と、本作のディテールと雰囲気を高く評価している。

リリース4日で10万本――Hollywood Reporterが注目した、2人組チームの「逆走神話」

『Retro Rewind』を作ったBlood Pact Studiosは、カナダ・ケベックに位置する小規模な2人組開発チームだ。約2年の開発期間を経て完成した本作は、巨額の予算や有名IPに頼ることなく、強烈なコンセプトと緻密な演出だけでグローバルなインディー市場で存在感を確保できることを実証した事例として評価されている。

海外のゲーム・インディーゲームメディアの反応も好意的だ。mxdwn Gamesは本作が1990年代ビデオレンタル店の空気感と文化を緻密に再現したと評価し、AltCharはVHSの巻き戻し音や現金決済システムといった時代的なディテールを強みとして挙げている。

一部のメディアはリリース初期の興行成績にも注目している。The Hollywood Reporterは、2人組開発チームによる作品がSteam新作チャート上位に名を連ね、急速に販売数を伸ばしていった事例として紹介し、Games.GGは「カジュアル経営シミュレーションジャンルのなかで、自身ならではの独特な領域を築き上げている」と述べ、ノスタルジアと経営要素の融合が生み出している深い没入感を高く評価している。

過去へのノスタルジアを題材にした経営シミュレーションゲームは、最近では難なく見つけられるジャンルとなっている。しかし『Retro Rewind』は、ビデオレンタル店という消えゆく文化空間の感覚を、単なる背景としてではなくプレイそのものとして描き出すことで、自身の個性を打ち立ててみせた。

VHSテープを借りるために陳列棚の前をうろついていた世代にとっては思い出の再現を、そしてビデオレンタル店を経験したことのないプレイヤーにとっては、見慣れぬながらも興味深いアナログ文化と1990年代の空気感を伝えていく作品となりうるのか、注目が集まっている。

『Retro Rewind – Video Store Simulator』作品情報