2025年12月4日発売予定の「ROUTINE」は、80年代のレトロなアナログ感性が盛り込まれた未来世界を基盤に、放棄された月基地を背景に展開される1人称空想科学ホラーゲームだ。このゲームはなんと13年という開発期間が言ってくれるように、ユーザーからインディーゲーム開発者の忍耐と情熱を代表する特別な作品として認められている。
ROUTINEは2012年にドイツのゲームスカムで初めて公開され、世界のインディゲームファンの注目を集めた英国の小規模開発会社Lunar Softwareが作ったこのゲームは、Dead SpaceとAlien: Isolationのレトロ未来美学と探検中心ホラーを組み合わせたユニークなアプローチで大きな期待を集めた。
しかし、開発チームは財政的圧迫のため破産直前まで行ってプロジェクトを中断しなければならず、生計のために別のことをしなければならなかった。 2020年に開発を再開したとき、チームはUnreal Engine 3からUnreal Engine 5に切り替え、事実上ゲームを最初から再設計し、設計を整え始めた。
直感的な没入感と現実感を強調した演出
ゲーマーは未知の理由で通信が断絶された月基地を探査し、そこに残された手がかりと残骸を通じて真実を追跡しなければならない。しかし、探査の終わりには、主人公を敵として認識する正体不明の敵対的存在であるType 5ロボットがホシタムタムゲーマーを脅かしている。これらは地球から持ち込まれた鎮圧用ロボットで、意図的に脅威的な見た目を持ち、一度に1台だけ活性化されるというユニークなAI設計を持っている。
ゲームの中核ツールはCAT(Cosmonaut Assistance Tool)で、カメラ、懐中電灯、マルチツールのように動作し、ターミナル接続から環境相互作用まで多様な機能を遂行する。注目すべき点は、CATが元々は武器として使用されているが、ユーザーが一つの道具のように感じられるように再設計されたという点だ。
ゲームは位置を指定するウェイポイントマーカーを提供せず、ゲーマーが周辺を観察、探索し、データを見直して進行方向を探さなければならない。また、パーマデス（永久死亡）システムと救急箱の不在で潜伏と隠れ、戦闘回避などを通じてゲームが展開される。
ROUTINEは不要なインターフェースを最小化し、直感的な没入感と現実感を強調した演出を実現した点が特徴だ。
80年代レトロ感性の未来世界秋の背景
ROUTINEの魅力は、80年代のレトロ感性が感じられるSF未来の世界を背景に、ちらつきのCRT画面や壮大な廊下など独特の雰囲気が圧巻だ。リードデザイナーAaron Fosterは、80年代のVHSを見て育った経験からインスピレーションを受け、蛍光灯のたるみのような小さいながらも少ないディテールをゲームに追求したと述べた。
開発チームは月の背景をさらに強調するために開発方向を一度再調整した。月の荒涼とした風景は、ゲームの初めに特に顕著に表現されています。
「ROUTINE」が投げるメッセージ
なんと10年以上の開発旅程を魅了するROUTINEは忍耐と忍耐で代表される開発チームのインディー精神をそっくり示す代表的な事例だ。開発者はゲームを完成するまでに長い時間がかかったが、現実と妥協することなく彼らが追求する世界を黙々と完成したという点についてユーザーから高い評価を受けており、こうした産高の苦痛の末に自分たちのビジョンを完成できるようになったという点は、いかなる開発者やチームが簡単に挑戦する。
ゲームは10年前に発売されれば激しい競争シューティングゲームの間で埋められたかもしれないが、意図せず完成が遅れたせいに似てゆっくり、密室恐怖症的な経験を提供するDead Space、Silent Hill 2リメイクなどと同様の感じを伝える。
ROUTINEはPC、Xbox Series X/S、Xbox Game Passで2025年12月4日に発売される予定で、小規模インディチームのビジョンが数年の沈黙後も依然として大きな響きを与えることができるという代表的な事例になると期待される。
