- 大型社が消えた席、インディーが掌握…3月29日まで多彩な見どころ
- インディーゲームのためのステージPAXライジングショーケース、何百もの出品作中厳選
毎年3月、ボストンに春が来る前に、世界中のゲーマーは荷物を積んで北東に向かう。華やかなAAAブロックバスターの時代が沈んで画面の一方で静かに光を放つインディーズゲームがついに舞台の中心に上がる季節が訪れたのだ
数十万ドルのマーケティング予算も、大型スタジオのハローもなく、アイディアと情熱で作られたゲームがPAX Eastの展示場の底に位置してゲーマーを待つ。
1人の開発者が数年の夜を注いだピクセルアート一枚、友達同士の退勤後に集まって作ってきたログライトのひとつ…PAXは、その小さく真剣な夢が世界と初めて会う席だ。
北米最大規模のゲームフェスティバルの一つであるPAX East 2026が、3月26日から29日までの4日間、米国ボストンにあるトーマスM.メニノコンベンション＆エキシビションセンター（Thomas M. Menino Convention & Exhibition Center）で開催される。
大型ブースにはニンテンドー、ブルームハウスゲームズ、ダブルファインプロダクションズ、NISアメリカ、GIANTSソフトウェア、ドレッドXPなど太い看板がかかった。ボードゲームの分野では、マジック：ザ・ギャザリング、ダイススロン、UVSゲームズのゴジラ：レイン・オブ・カイジュなどがエキスポホール内のアナログ体験空間を開いた。
しかし、会場の雰囲気はまさに華やかではない。 PAX East 2026現場を訪問した業界関係者は「ペンデミック以来、トレードショー全般が以前と同じではなく、ロックスター・ソニー・バルブが行事場を歩いた時代はすでに過ぎ去った」とし、過去大型パブリッシャー中心の華やかな展示とは異なる様相を見せていると伝えた。
厳選されたインディーゲームのためのステージPAXライジングショーケース
今回のイベントの本当の見どころは、インディーゲーム発掘プログラム「PAXライジングショーケース（PAX Rising Showcase）」だ。
PAXライジングショーケースは、小規模インディー開発会社にもAAAタイトルと並んで立つ機会を提供するために設けられた空間だ。毎年数百件のゲームが出品されるが、最終選定作はごく少数にすぎない。選抜基準は、ジャンルやプラットフォームに関係なく、ゲームプレイ・面白い・創造性の3つの要素で、PAXチームが直接審査する。
■シャンティタウン（ShantyTown）
今年のPAXライジングで最も注目を集める作品の一つは、都市建設ゲーム「シャンティタウン（ShantyTown）」だ。 1人の開発者エリック・レンペン（Erik Rempen）が作ったこのゲームは、ジオラマスタイルの居心地の良い都市建設経験を提供し、4月16日スチーム正式発売を控え、PAXブース（13097番）でゲーム全体をプレイできるバージョンを実演する。
シャンティタウンは去る2月スチームネクストフェスト期間中3万人以上のプレイヤーがデモを体験してウィッシュリスト数が2倍に増えるなど、発売前から相当な関心を集めている。
■ スーパーブローフィッシュキャッスル
開発会社T-LANDER STUDIOSが物理エンジンを積極的に活用したパズルプラットフォーマー「スーパーブローフィッシュキャッスル(Super Blowfish Castle)」も今回のショーケースの注目作だ。 1つのボタンだけで小さなフグを城まで案内するこのゲームは、100個の多彩なレベルでタイミングと反射神経をテストするヒーリングカオスパズル形式で進行される。
ゲームは可愛いビジュアルと対比する挑戦的な難易度で大きな呼応を得ており、イベント現場で「最もやりたいインディーゲーム」の一つに挙げられ、長い待ち行列を形成している。
■プロジェクトレクサ（Project Lexa）
Ward Gamesが開発したSF言語パズルアドベンチャー「Project Lexa」も欠かせない。未知の惑星に不時着した通信専門家レックス・ケルザと彼女のクルーがエイリアンの文字言語を解読して行方不明になった植民地の真実と帰還方法を探していくストーリー中心SFアドベンチャーゲームだ。
インゲーム翻訳機でエイリアン文字を解釈し、新しい地域を開き、5人のクルーワンと関係を築く構造が特徴だ。テキスト中心の言語パズルというジャンル的希少性のおかげで現場で関心を集めている。
インディー最大期待作「バスビー4D」・「デーモンタイズ」も注目
PAX East 2026現場でインディファンの間で最大の話題を集めた作品は「バスビー4D(Bubsy 4D)」と「デーモンタイ(Demon Tides)」に挙げられる。
インディー・スタジオ・ファブラズ（Fabraz）が開発中のBusby 4Dはシリーズ7作目であり、30年ぶりに初めて披露される3Dタイトルだ。現場を取材したある海外メディアは「前作デーモンタイズよりも滑らかで直感的なフラットフォーミング、より統一感のあるアート、より愉快なギャグを披露し、むしろオリジナルIPを上回ることもできる」と絶賛した。
去る2月19日スチームに発売されたデーモンタイズは24.99ドルの価格で「スーパーマリオオデッセイ以後最高の3Dプラットフォーマーゲーム」という評価を受け、2000年代ビデオゲーム感性を盛り込んだ華やかなアートスタイルとダイナミックなサウンドトラック、自由な移動システムで好評だ。
発売直後、圧倒的な肯定的な反応に支えられ、ニューゲームプラスモードとランダム化モードを追加する1.1アップデートも最近公開された。
韓国グラビティ、4年連続PAX参加… 12タイトル展示
韓国ゲーム会社も今回のPAX East 2026で存在感を表わす。グラビティ(Gravity Co., Ltd.)が4年連続でPAXに参加し、12のインディータイトルを披露する。
ブースを率いる代表3タイトルはファンタジー世界観のギルド運営シミュレーション「ガルバテイン：アドベンチャーズギルド（Galvatein：Adventurers」Guild）」、「LIGHT ODYSSEY」、「ハシレ・ヘベレケEX（Hashire Hebereke EX）」だ。
PAX Eastの週末を迎え、スチームで既存に発売されたタイトルに対する40％割引イベントも並行する。グラビティのビジネスチームリードパク・ジンオンは「北米の現地ゲーマーたちに、私たちが発掘した独創的でクオリティの高いインディータイトルを直接体験させることが目標」と明らかにした。
[関連記事：グラビティ、’PAX East 2026’参加…北米インディ市場攻略本格化】
舞台外でも豊かなコンテンツ…パネル・コンサート・オメガトンまで
イベント期間中、さまざまな部隊プログラムも行われます。開発会社IllFonicは非対称ステルスホラーゲーム「ハロウィーン（Halloween）」パネルを進行し、オリジナル1978年映画の監督ジョン・カーペンター（John Carpenter）がオンラインで参加する。
コンサートにはインディーポップアーティストmxmtoonとシックスステーショントリオ(Sixth Station Trio)が出演し、レジデントイブル30周年記念コスプレ会などコミュニティイベントも続くなど多彩な見どころを提供する。
PAX East 2026は、大規模なパブリッシャーの空席を何百ものインディスタジオが黙々と埋めているという事実をもう一度証明した場所に生まれ変わった。
Fabrazのように前作の成功にこだわらず絶えず次の挑戦を続けるチームがあり、グラビティのように太平洋を渡って自分たちが信じるゲームを持ってくるパブリッシャーがいる限りボストンの春は今後もインディゲームの季節として記憶されるだろう。
今年の展示場で初めて会った名前の中で一部はすぐに私たちが最も頻繁に口に上げるタイトルになるかもしれない。少し早い感があるが、そのような期待を抱かせたという点だけでも来年PAX Eastを待つ理由は十分だ。
PAX East 2026関連情報
| アイテム | 内容 |
|---|---|
| イベント名 | PAX East 2026 |
| 主観 | ReedPop · Penny Arcade |
| スケジュール | 2026年3月26日(木)～29日(日) |
| 場所 | トーマスM.メニノコンベンション＆エキシビションセンター、ボストン |
| 出品会社規模 | 300以上 |
| 主な参加者 | 任天堂・ブルームハウス・ダブルパイン・NISアメリカ・グラビティなど |
| インディープログラム | PAXライジングショーケース / PAXインディーショーケース |
| 主なインディザック | シャンティタウン・バスビー4D・ガルバテインなど |
| 公式サイト | east.paxsite.com |
