▶ Hamlet Games가 4년간의 여정 끝에 선보이는 픽셀 아트 메트로이드바니아
▶ 킥스타터 모금에서 위시리스트 7만 돌파까지, 오리건의 작은 스튜디오가 만든 대서사
오랫동안 인디게임 팬들의 위시리스트를 차지해 온 액션·어드벤처·인디게임, ‘엠버베인(Emberbane)’이 2026년 2월 24일 스팀을 통해 정식 출시됐다. 개발 및 퍼블리싱을 모두 담당한 곳은 소규모 인디 스튜디오 Hamlet Games. 화려한 마케팅이나 대형 퍼블리셔의 지원 없이, 오직 커뮤니티와 팬들의 응원으로 완성된 작품이라는 점에서 이번 출시는 더욱 뜨거운 관심을 모으고 있다.
오리건에서 시작된 작은 불씨, “한 놈만 팬다”
미국 오리건주 비버턴에 기반을 둔 인디 스튜디오 Hamlet Games는 수년간 오직 한 게임, ‘Emberbane’ 개발에만 매달려온 팀이다.
개발 자금 마련을 위해 진행한 킥스타터 캠페인에서는 목표액 1만 2천 달러를 훌쩍 넘겨, 1,154명의 후원자로부터 3만 2천 달러 이상을 모금했다. 캠페인 시작 첫 주 만에 목표를 100% 달성했고, 스트레치 골로 보스 러시 모드가 추가됐다.
팀은 개발 과정에서 수차례 업데이트를 통해 후원자들과 꾸준히 소통해왔으며, 수많은 난관을 거친 끝에 “마침내 자랑스럽게 내놓을 수 있는 결과물에 도달했다”고 전했다.
불꽃과 잿더미의 왕국, 엘시노르를 가로지르다
Emberbane의 배경은 왕국 엘시노르다. 한때 서약과 풍요의 옥좌였던 이 땅은 이제 잿더미와 무덤으로 뒤덮인 황야가 되었다. 수십 년에 걸쳐 이어져온 이야기가 마침내 결말을 향해 달려가는 가운데, 자신이 지닌 힘의 실체를 아직 알지 못하는 주인공 오필리아는 정체불명의 목소리에 이끌려 긴 여정을 시작한다.
배신과 불꽃에 얽매였지만, 결코 꺾이지 않는 전사의 심장을 가진 그녀의 목표는 땅을 어지럽히는 사악한 원소의 신들을 처단하고 세계의 균형을 되찾는 것이다. 유령이 드리운 숲과 물에 잠긴 성채, 얼어붙은 궁전과 잊혀진 사막, 수정 동굴과 공중에 떠 있는 기계 도시까지… 다채로운 모험은 그녀를 기다리고 있다.
픽셀 아트와 오케스트라가 쌓아 올린 묵직한 감성
Emberbane의 첫인상은 여느 픽셀 아트 게임처럼 단순해 보이지만, 플레이를 시작하는 순간 확실히 달라지는 모습을 체감할 수 있다. 원소에 따라 주인공의 의상과 머리색이 바뀌고, 빛과 물방울, 풀잎까지 반응하는 마이크로 애니메이션이 시각적 퍼포먼스를 뽐낸다. 단순히 예쁜 그림이 아니라, 픽셀 하나하나가 물리 법칙에 반응하는 살아있는 공간에 가깝다.
조명 시스템도 특별하다. 개별 픽셀 단위에 그림자를 드리우는 다이내믹 라이팅이 구현되어 있어, 클래식 캐슬바니아를 연상시키는 묵직하고 어두운 분위기를 자아낸다. 빛이 스며드는 방식, 어둠이 쌓이는 방식이 단순한 장식이 아니라 엘시노르라는 세계가 얼마나 병들고 지쳐있는지를 말없이 전달한다.
웅장한 오케스트라와 신스웨이브가 어우러진 사운드트랙 역시 탐험과 전투의 감정을 정교하게 끌어올린다. 이처럼 그래픽과 음악, 세계관은 비극적 영웅 서사를 일관되게 관통하며 작품의 진지함을 증명한다.
콤보 시스템과 소울라이크의 긴장감, 깊이 있는 전투 설계
전투의 핵심은 불·물·땅·바람 네 가지 원소를 자유롭게 전환하며 이어가는 콤보 시스템이다. 강력한 타격이 적중할 때마다 3프레임의 히트 스탑과 원소별로 세밀하게 조정된 화면 흔들림이 더해져 묵직한 손맛을 전한다. 게이머를 포위하고 패턴을 학습하는 적 AI는 긴장감을 유지하며, 반복된 전략을 허용하지 않는다.
여정에서 획득하는 유물은 단순한 스탯 상승을 넘어 플레이 스타일 자체를 변화시킨다. 사망 시 소울이 현장에 남고, 재사망하면 그림자 적으로 변해 이를 처치해야 되찾을 수 있는 소울라이크 구조는 위험과 보상의 압박을 더한다.
‘레거시 보스’라 불리는 주요 보스들은 각자의 사연을 품은 존재들로, 빠른 반사 신경과 약점 공략을 동시에 요구하는 ‘움직이는 퍼즐’에 가깝다. 메인 스토리는 약 15시간, 100% 완료 시 40시간 이상이 소요되며, 게이머의 선택에 따라 엘시노르의 운명이 달라지는 네 가지 엔딩이 기다리고 있다.
유저들과의 모든 약속 지켜낸 “16비트 감성의 결정판”
출시 전 위시리스트 7만 건을 돌파한 ‘Emberbane’은 출시 직후에도 뜨거운 반응을 얻고 있다. 개발팀은 “모든 위시리스트, 모든 메시지, 모든 응원이 우리가 이 여정을 시작한 이유를 다시금 상기시켜 준다”며 감사 인사를 남겼다.
팬들은 “킥스타터에서의 약속을 모두 지켜낸, 놓쳐서는 안될 16비트 감성의 결정판”, “‘Celeste’의 정밀한 플랫포밍과 ‘Dead Cells’의 속도감을 절묘하게 버무린 작품”이라는 평가가 이어졌다.
한편 스팀 커뮤니티에서는 UI 가독성 개선이나 다국어 현지화 추가 요청 등 건설적인 피드백도 나오고 있으며, 개발팀은 직접 댓글로 답변하며 소통을 이어가고 있다.
Emberbane의 출시는 단순한 신작 론칭을 넘어, 인디게임 개발의 끈기와 신뢰가 만들어낸 결실에 가깝다. 큰 자본 없이 시작한 작은 팀이 수년간의 개발을 버텨내고 세계 시장에 작품을 내놓기까지, 그 과정 자체가 하나의 감동 깊은 이야기다.
메트로이드바니아 장르를 사랑하는 이들이라면, 혹은 포기하지 않은 개발자들의 결실을 직접 경험해보고 싶은 게이머라면 지금이 바로 엘시노르의 잿더미 속으로 발을 내딛을 순간이다.
스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2085310/Emberbane/
