1인 개발·압도적 긍정 협동 호러 ‘시프트 앳 미드나이트’ 정식 출시

• PC·Xbox Series X|S 동시 출시 … 스팀 정식 버전도 ‘매우 긍정적’ 90%
• 주유소 편의점에서 도플갱어를 가려내는 심야 근무, 최대 3인 온라인 협동 게임

영국 리밍턴 스파에 거점을 둔 퍼블리셔 콰레이(Kwalee)가 선보이는 온라인 협동 탐정 호러 게임 ‘시프트 앳 미드나이트(Shift at Midnight)’가 7월 22일 PC와 Xbox Series X|S로 정식 출시됐다.

호주의 1인 개발자 Bun Muen이 개발한 이 게임은 최대 3인이 동시에 참여할 수 있는 협동형 탐정 호러 신작이다. 플레이어는 무작위로 주어지는 교대 근무 시간 동안 매장을 방문하는 손님들을 면밀히 조사해 인간으로 위장한 미지의 존재를 가려내야 한다.

만약 정체를 숨긴 손님을 식별하지 못하고 놓칠 경우 해당 존재는 밤이 깊어짐에 따라 기괴한 괴물로 변이해 플레이어를 다시 습격한다. 괴물의 위협이 시작되면 매장 문을 봉쇄하고 함정을 설치하며 숨어야 하는 처절한 생존 단계로 전환되는 것이 특징이다.

편의점 운영과 추리가 결합된 구조… 1990년대 미국 주유소가 배경

게임의 무대는 1990년대 미국 시골의 외딴 주유소 편의점이다. 플레이어는 진열대를 채우고 물품을 정리하며 매장을 유지하는 한편 손님에게 질문을 던지고 신분증을 확인해 컴퓨터로 정보를 대조하는 탐정 역할까지 동시에 수행해야 한다. 손님 한 명당 최대 5개의 질문이 가능하며 사소한 단서 하나가 생존을 좌우한다.

이처럼 운영과 추리가 동시에 진행되는 구조는 게임 특유의 긴장감을 만들어낸다. 해외 매체들은 괴물이 등장하는 순간보다 밀려드는 손님과 남은 업무 사이에서 의심스러운 인물을 판단해야 하는 찰나의 압박감이 더 큰 공포로 작용한다고 평가했다.

스토리 모드는 총 13일 밤으로 구성되며 완료 후에는 엔드리스 모드(베타)를 만나볼 수 있다.

레트로 감성 비주얼과 근접 음성 채팅이 만드는 몰입감

시프트 앳 미드나이트는 1990년대 미국 시골 편의점 특유의 복고풍 비주얼을 통해 독특한 분위기를 연출한다. 여기에 근접 기반 음성 채팅 시스템이 더해져 동료의 위치와 상황에 따라 들리는 목소리가 달라지며 긴장감을 극대화한다.

해외 매체들의 평가는 대체로 긍정적이다. 정통 공포 게임보다는 유쾌한 긴장감과 코미디 요소의 조합이 돋보인다는 분석이다. 다만 불시에 찾아오는 강렬한 점프 스케어(깜짝 놀라게 하는 요소)가 공포 본연의 맛을 잃지 않도록 중심을 잡아준다는 평가를 덧붙였다.

개발자인 Bun Muen 또한 현재 게임이 예능적 재미 요소에 다소 치우쳐 있다는 점을 인정했다. 그는 출시 이후 지속적인 무료 업데이트를 단행해 공포 스릴러로서의 깊이를 점진적으로 더해 가겠다는 포부를 전했다.

데모부터 입소문… 1인 개발자의 게임이 만든 화제성

시프트 앳 미드나이트는 정식 출시 이전부터 높은 관심을 받아온 작품이다.

3일간의 야간 근무를 체험할 수 있었던 무료 멀티플레이 데모는 독창적인 게임성을 확실하게 각인시키며 스팀에서 4,762건 중 99%가 긍정적인 ‘압도적으로 긍정적’ 평가를 기록했다. 특히 대형 스트리머들의 방송을 계기로 틱톡 등 주요 SNS에서 입소문을 타며 글로벌 유저들의 눈도장을 찍는 데 성공했다는 평가다.

정식 출시 이후에도 긍정적인 흐름은 이어지고 있다. 현재 스팀에서는 1,048건의 리뷰 중 90%가 긍정적으로 집계되며 ‘매우 긍정적’ 평가를 유지하고 있다.

개발자는 스팀 포럼과 디스코드 채널을 통해 이용자 피드백을 지속적으로 반영할 계획이며 ‘이스케이프 더 백룸즈’, ‘파스모포비아’ 등 인기 협동 호러 게임과의 번들 프로모션도 함께 진행 중이다.

인디게임 특유의 참신한 기획력으로 무장한 1인 개발 ‘시프트 앳 미드나이트’는 데모 시절부터 바이럴과 유저 평가라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 데 성공했다. 매 순간 긴장을 늦출 수 없는 예측 불가의 야간 근무 속에서, 이 작품이 인디 호러 게임의 새로운 패러다임을 제시하며 장기 흥행 가도를 달릴 수 있을지 앞으로의 행보가 기대를 모은다.

‘시프트 앳 미드나이트(Shift at Midnight)’ 관련 정보