일본 도쿄 신주쿠구에 자리 잡은 소규모 인디게임 스튜디오 렉스라보(RexLabo)는 2022년 설립 이후 일본 인디게임 씬에서 주목받는 개발사로 성장해 왔다. 이 작은 팀은 스토리 중심의 감동적인 게임을 만들겠다는 열정 하나로 모였고, 그 결과물로 2026년 1월 28일 출시를 앞두고 있는 ‘노바 앤타티카(Nova Antarctica)’로 업계의 이목을 끌고 있다.
일본 최초 인디 인큐베이터 프로그램의 수혜자
렉스라보의 도약은 2021년으로 거슬러 올라간다. Marvelous가 일본 최초로 시작한 인디게임 인큐베이터 프로그램 ‘iGi(indie Game incubator)’의 1기에 선정된 5개 팀 중 하나로 뽑힌 것이다. 이 프로그램은 Marvelous와 스페인 바르셀로나의 GameBCN이 협력하여 운영하며, 일본의 인디게임 개발자들의 성장을 지원하기 위해 설계되었다.
2021년 6월부터 11월까지 6개월간 진행된 이 프로그램에서 렉스라보는 국내외 멘토들로부터 총 400시간 이상의 멘토링과 교육을 받았다. ‘Sakuna: Of Rice and Ruin’을 개발한 에델바이스(Edelweiss) 등의 일본에서 성공한 인디 개발자들이 멘토로 참여했으며, 게임 개발뿐만 아니라 홍보, 미디어 전략, 다국어 지원, 법률 및 계약 조정, 투자자 피칭까지 다양한 영역에서 지원을 받았다.
당시 프로젝트 이름은 ‘Antarctic Base’였다. 수백 년 후의 남극을 배경으로 한 서바이벌 탐험 액션 게임으로, 어린아이가 주인공이며 각 맵에서 주어진 시간 제한 내에 아이템을 제작하고 목표를 달성해야 하는 게임이었다. 총 12개의 맵으로 구성되며, 최종 목표는 남극점에 도달하는 것이었다.
2021년 11월 26일, 렉스라보는 iGi의 온라인 데모 데이에서 6개월간 다듬어 온 최신 빌드를 발표했다. 이 자리는 5개 팀이 투자자와 퍼블리셔들 앞에서 영어로 피칭하는 기회였으며, 렉스라보에게는 커리어의 전환점이 되었다.
Marvelous Europe와의 첫 파트너십
iGi 프로그램의 성과는 즉각적이었다. 2022년 8월, Marvelous Europe 설립 10주년을 맞아 렉스라보는 Marvelous Europe과 퍼블리싱 계약을 체결했다. 게임 이름도 ‘Antarctic Base’에서 ‘노바 앤타티카(Nova Antarctica)’로 변경되었고, 2023년 전 세계 출시가 예정되었다.
Marvelous Europe의 마케팅 디렉터 Marc Melton은 당시 계약에 대해 독자적인 퍼블리싱 정체성과 업무 문화를 확립한 10년의 성과를 반영한 것이라고 설명했다. 수석 프로듀서 Sarah Burns는 소규모 팀이나 1인 개발자가 만들어내는 놀라운 타이틀을 보는 것이 얼마나 놀라운 일인지 언급하며, 렉스라보가 자신들의 비전을 실현할 수 있도록 돕게 되어 기쁘다고 밝혔다.
전통의 강자 파르코 게임즈(PARCO GAMES)와 새로운 출발
2022년 공식 설립 이후, 렉스라보는 게임 개발에 매진했다. 그러나 출시일은 원래 계획보다 연기되었다. 2025년 9월, 개발사는 새로운 전환점을 맞았다. 일본의 문화 거대 기업 파르코가 새롭게 론칭한 게임 자회사 파르코 게임즈와 퍼블리싱 계약을 체결한 것이다.
1969년 설립된 파르코는 오랫동안 일본 문화와 창조 산업의 중심에 있었다. 도쿄의 상징적인 쇼핑몰들을 통해 패션, 아트, 리테일을 결합해 온 파르코는 닌텐도, 세가, 캡콤 등 게임 회사들의 도쿄 매장을 운영하는 곳이기도 하다. 파르코 게임즈는 이러한 문화적 유산을 게임 분야로 확장하며, 예술성, 문화, 혁신을 결합한 타이틀을 지원하겠다는 목표를 세웠다.
파르코 게임즈의 제네럴 매니저 유이치 니시자와(Yuichi Nishizawa)는 “노바 앤타티카는 인상적인 예술성과 생존과 희망이라는 감동적인 스토리를 결합한 게임으로, 우리의 가치를 반영한다”며 지원의 뜻을 밝혔다. 2025년 9월 26일, 렉스라보는 도쿄 게임쇼 2025의 파르코 게임즈 부스에서 ‘노바 앤타티카’의 업데이트된 데모를 선보였고, Steam에서도 동시에 데모를 공개했다.
하이브리드 개발 철학: 유니티와 자동화의 결합
렉스라보의 개발 철학은 명확하다. 스토리 중심 게임을 만드는 독립 스튜디오로서, 유니티와 자동화를 결합한 하이브리드 방식을 도입하여 소규모 팀에서도 빠르게 고품질 경험을 제공한다는 것이다.
작은 팀이지만 그들의 야망은 크다. “도쿄에서 세계로(From Tokyo to the world)”라는 모토 아래, 렉스라보는 게이머들을 감정적으로 움직이는 스토리 중심 게임을 만들고자 한다. 노바 앤타티카는 바로 그러한 철학이 구현된 첫 번째 결과물이다.
렉스라보의 여정은 여기서 끝나지 않는다. 2025년 11월 29일 INDIE Live Expo 2025에서 파르코 게임즈와 렉스라보는 2026년 출시 예정인 미공개 게임의 티저 트레일러를 공개했다. 노바 앤타티카가 출시되기도 전에 다음 프로젝트를 준비하고 있다는 것은 이 작은 스튜디오의 야망과 창의력이 계속해서 진화하고 있음을 보여준다.
일본 인디 씬의 새로운 가능성
렉스라보의 성공 스토리는 일본 인디게임 씬에 중요한 의미를 갖는다. Marvelous의 iGi 프로그램이 보여준 것처럼, 체계적인 지원과 멘토링이 있다면 작은 팀도 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 게임을 만들 수 있다. 또한 파르코와 같은 전통적인 문화 기업이 게임 퍼블리싱에 진출하면서, 일본의 인디 개발자들에게는 더 많은 기회가 열리고 있다.
렉스라보는 2026년 1월 28일 ‘노바 앤타티카’ 출시를 앞두고 있다. 남극의 얼어붙은 황무지를 배경으로 한 이 서바이벌 어드벤처가 어떤 평가를 받을지는 두고 봐야 할 대목이지만, 분명한 한 가지는 존재한다. 도쿄의 작은 사무실에서 시작된 이 팀이 일본 인디게임의 미래를 보여주는 중요한 성공사례를 한 발짝 한 발짝 내딛고 있다는 사실이다.
| 구분 | 주요 내용 |
| 스튜디오명 | 렉스라보 합동회사 (RexLabo LLC) |
| 대표 및 개발자 | 하야시 마사미치 (m.Hayashi) – 디렉터 및 크리에이터 |
| 설립일 | 2022년 3월 29일 |
| 주요 연혁 | • 2020년 6월: INDIE Live Expo에서 프로젝트 공개 • 2021년 6월: 일본 iGi(Indie Game Incubator) 1기 선정 • 2022년 3월: 공식 법인 설립 • 2022년 8월: Steam 상점 페이지 오픈 • 2025년 8월: 퍼블리셔 변경(PARCO GAMES) |
| 대표작 | 노바 앤타티카 (Nova Antarctica) (2026년 1월 29일 출시 예정) |
| 공식 홈페이지 | rexlabo.com |
| 스팀 상점 페이지 | Nova Antarctica Steam Page |
| 공식 트레일러 | 유튜브 게임플레이 트레일러 |
| SNS 채널 | X (Twitter) / Instagram |
