총 대신 ‘악기’로 싸운다… 뱀서라이크의 진화 보여줄 인디 기대작 ‘밴드왜건’

• 돔 키퍼 개발한 비핀비츠 신작, 총 대신 멜로디로 싸우는 이색 서바이벌
• 오픈월드 탐험과 자동 전투, 음악 편곡이 하나로 연결된 인디게임 기대작

독일 드레스덴의 인디 개발사 비핀비츠(Bippinbits)가 신작 음악 기반 호드 서바이벌 게임 ‘밴드왜건(Bandwagon)’의 오픈 플레이테스트를 시작했다. 이번 테스트는 7월 21일부터 8월 3일까지 진행되며 스팀 페이지를 통해 누구나 참가 신청할 수 있다.

밴드왜건은 밴드 리더 ‘드럼보(Drumbo)’가 되어 세계 곳곳을 여행하며 동물 연주자들을 영입하고 음악으로 세상을 변화시키는 과정을 그린 작품이다. 심술왕의 영향으로 ‘심술병’에 걸린 동물 왕국이 배경이다.

플에이어는 오픈월드를 탐험하며 개성 넘치는 캐릭터들을 찾아 밴드에 합류시키고 새로운 악기를 더해 자신만의 사운드를 완성해 나간다. 이렇게 탄생한 음악으로 세상에서 가장 완고한 존재들까지 감화시키는 것이 게임의 핵심 목표다.

총 대신 음표로 채우는 서바이벌… 같은 조합 반복 없다

밴드왜건의 가장 큰 특징은 익숙한 ‘뱀서라이크(서바이버즈)’ 장르의 문법을 따르되, 공격 수단을 음악으로 치환했다는 점이다. 플레이어는 숲과 언덕, 마을 곳곳에 숨어 있는 새로운 밴드 멤버를 찾아내고, 이들을 조합해 자신만의 독창적인 ‘시그니처 사운드’를 구축해야 한다.

특히 사운드의 다양성을 확보하기 위해 절차적 생성 시스템을 전면에 내세웠다. 캐릭터와 악기 조합에 따라 완전히 다른 음악이 실시간으로 구현되며, 이를 통해 사실상 무한에 가까운 플레이 변주를 제공하는 것이 특징이다.

전투 또한 독특하다. 별도의 조작 입력 없이 플레이어가 선택한 멤버와 업그레이드에 따라 자동으로 전투가 전개된다. 이 과정에서 전투 구성은 곧 음악 편곡이 되며 결과적으로 플레이 방식 자체가 음악으로 구현된다. 동일한 스테이지를 플레이하더라도 빌드에 따라 완전히 다른 곡을 듣게 되는 구조다.

아기자기한 오픈월드와 ‘힐링’에 가까운 감성 눈길

밴드왜건은 지난 7월 20일 ‘컨버전스 게임 쇼케이스’를 통해 처음 공개됐으며 ‘Games Made in Germany’ 쇼케이스에도 함께 소개됐다. 따뜻한 색감의 숲과 마을, 개성 있는 동물 캐릭터들이 어우러진 세계는 전투 중심의 긴장감보다는 탐험과 교감, 음악이 주는 즐거움에 초점을 맞췄다.

해외 매체 게이밍온리눅스(GamingOnLinux)는 밴드왜건을 단순히 적을 처치하는 기존 공식에서 벗어나 캐릭터들과 함께 뛰어다니며 음악을 만들어가는 오픈월드 감성을 제공한다는 점에서 신선하다고 평가했다.

한편 게임은 현재의 ‘밴드왜건’이라는 이름에 이르기까지 여러 차례 변화를 거쳤다. 초기에는 ‘메이킹 프렌즈(Making Friends)’로 공개됐고 이후 ‘밴드 투게더(Band Together)’를 거쳐 최종적으로 지금의 이름이 확정됐다.

개발사는 밴드왜건이라는 명칭이 ‘유행에 편승한다’는 의미로 오해될 수 있지만 실제 게임은 자신만의 리듬과 방향성을 가진 작품이라고 강조했다.

게임잼에서 시작해 ‘돔 키퍼’로 입지를 다진 독일 스튜디오

개발사인 비핀비츠는 게임잼 문화를 기반으로 성장한 독일의 실력파 인디 스튜디오다. 그동안 실험적인 아이디어와 완성도 높은 게임성을 결합한 독창적인 작품들을 꾸준히 선보이며 인디 씬에서 주목받아 왔다.

이들의 대표작 ‘돔 키퍼(Dome Keeper)’는 2021년 루드움 데어 게임잼 출품작 ‘돔 로맨틱(Dome Romantik)’에서 출발해 2022년 정식 출시된 타이틀이다. 스팀에서 2만 건 이상의 유저 리뷰를 기록했으며 메타크리틱 76점, PC 게이머 80점 등 안정적인 평가를 받으며 인디 시장에서 입지를 다졌다.

현재 비핀비츠는 밴드왜건과 함께 또 다른 SF 시뮬레이션 신작 ‘PVKK’도 개발 중인 것으로 알려졌다.

아직 출시일 미정… 플레이테스트로 먼저 만나는 반응

밴드왜건의 정식 출시일은 아직 공개되지 않았다. 현재 스팀 페이지를 통해 위시리스트 등록과 플레이테스트 참가 신청이 가능하다.

정식 리뷰나 판매 데이터는 아직 없지만 트레일러 공개 이후 해외 인디게임 커뮤니티와 매체에서는 전반적으로 긍정적인 반응이 이어지고 있다. 특히 ‘돔 키퍼’와는 전혀 다른 장르와 분위기를 시도한 점에서 개발사의 다음 행보에 대한 기대감도 함께 커지고 있는 추세다.

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