벨기에 남부의 왈로니아(Wallonia)에 위치한 인디게임 스튜디오 Badass Mongoose가 신작 퍼즐 어드벤처 게임 Helix: Descent N Ascent의 스팀 데모를 공개했다. 이 게임은 2월 23일부터 3월 2일까지 진행되는 Steam Next Fest 2월 에디션에도 참가한다.
잊혀진 문명, 그리고 나의 또 다른 자아
Helix: Descent N Ascent는 어둡고 황량한, 마치 육체를 잃어버린 듯한 세계에서 눈을 뜨는 것으로 시작된다. 잊혀진 세계로 불리는 ‘Helix’에는 고대의 힘이 잠들어 있으며, 게이머는 그 힘을 하나씩 각성시키며 사라진 문명의 비밀을 추적해 나간다.
탐험을 이어가다 보면 자신과 똑같이 생긴 존재, 즉 ‘도플갱어’와 마주치게 된다. 그는 항상 게이머의 행동을 방해하는 것처럼 보이지만, 과연 그가 적인지 동료인지는 쉽게 단정 지을 수 없다. 게임의 제목처럼 ‘하강(Descent)’과 ‘상승(Ascent)’이 교차하는 여정은 단순한 탐험을 넘어, 정체성과 고독, 그리고 관계의 본질에 대한 철학적 물음을 던진다.
과거의 기억과 미스터리가 개인적·문화적·영적 실마리와 맞물리며, 게이머는 단순히 퍼즐을 푸는 것이 아니라 하나의 잃어버린 삶을 재구성하는 경험을 겪게 된다.
능력을 발견하고, 조합하고, 세계를 풀어내다
게임의 핵심은 ‘능력 발견’과 ‘조합 시스템’이다. 게이머는 탐험을 진행하며 새로운 능력들을 하나씩 습득하게 되며, 각각의 능력은 주변 환경과 의미 있는 방식으로 상호작용할 수 있도록 설계되어 있다. 단순히 능력을 사용하는 것에 그치지 않고, 여러 능력을 자유롭게 조합해 더 복잡한 퍼즐에 접근하는 것이 이 게임의 진짜 묘미다.
이번에 공개된 데모에서는 약 30분 분량의 게임플레이와 세 가지 능력을 미리 체험해 볼 수 있다. 퍼즐은 단순한 조작 실력보다는 논리적 사고와 창의적인 능력을 요구하도록 설계되어 있어, 뇌를 자극하는 탐험을 즐기는 게이머에게 어울린다. 여기에 도플갱어가 게이머의 행동을 방해하는 요소까지 더해져 퍼즐의 긴장감과 복잡성이 한층 배가되는 느낌이다.
흑백 만화에서 영감을 얻은 독특한 아트스타일
게임의 비주얼은 1980년대 흑백 인디 만화, 1990년대 망가, 1970년대 프랑코-벨기에 만화에서 영감을 받은 모노크롬 아트스타일로 구현됐다. 살아 움직이는 2D 배경과 회화적인 그림들이 어우러지며, 말과 텍스트 대신 이미지와 분위기만으로 이야기를 전달한다.
흑백의 대비는 단순한 시각적 선택이 아니라 빛과 어둠의 이분법이라는 게임의 주제를 상징적으로 표현하는 장치이기도 하다. 대사 없이도 감정과 서사가 고스란히 전해지는 방식은 단순한 퍼즐 게임이 아닌 하나의 예술 작품에 가깝다는 느낌을 전한다.
음악 역시 눈여겨볼 요소다. Sword and Sorcery, Nobody Saves The World, Below 등의 사운드트랙으로 잘 알려진 작곡가 Jim Guthrie가 작곡을 담당한다. 흑백의 그래픽과 유기적으로 어우러진 음악은 게이머를 몽환적이고 고요하면서도 기묘한 세계의 경계로 이끈다.
벨기에 왈로니와 정부 지원으로 탄생한 흑백 세상
개발사 Badass Mongoose는 창의적인 사고를 보상하는 메카닉을 갖춘 정교한 핸드드로잉 세계를 만드는 것을 지향한다. Helix: Descent N Ascent는 이 스튜디오가 개발 중인 첫 번째 상업 타이틀로, 왈로니아 정부가 운영하는 ‘Rayonnement Wallonie’ 보조금과 Wallimage(왈로니아)의 지원을 받아 제작되고 있다. 스튜디오는 영어와 프랑스어로 인터뷰 문의를 받고 있으며, 게임의 완성도에 대한 강한 자신감을 내비치고 있다.
유저와 평단 모두 극찬, “감성 짙은 인디게임 팬들에게 제격”
데모 공개 직후 스팀 커뮤니티에서는 뜨거운 반응이 이어지고 있다. 한 유저는 이 작품을 “의심할 여지 없이 오랫동안 플레이한 퍼즐 게임 중 최고”라고 극찬했다. 해외 게임 미디어들 사이에서도 주목받고 있다. 닌텐도 팬 전문 매체는 INSIDE나 GRIS 같은 감성적인 인디게임을 즐기는 게이머라면 비슷한 내면적 여정을 경험할 수 있을 것이라고 평가했다.
또한 Bleeding Cool은 빛과 어둠의 두 자아를 활용해 신비로운 흑백 세계를 탐험하는 방식을 주목할 만한 특징으로 꼽았다. 개발팀은 데모 출시 이후에도 꾸준히 버그 수정과 레벨 디자인 개선을 담은 패치를 빠르게 배포하며 커뮤니티와 적극적으로 소통하고 있다.
흑백의 미학과 철학적 서사, 능력 조합이라는 독창적인 퍼즐 메카닉을 한데 엮은 Helix: Descent N Ascent는 단순한 퍼즐 게임 그 이상을 지향하는 작품이다. 벨기에의 소규모 스튜디오가 만들어낸 이 작품은 INSIDE, GRIS와 같이 예술성과 게임성을 동시에 추구하는 작품들의 계보를 잇는 새로운 도전으로 평가받고 있다.
Helix: Descent N Ascent는 2026년 2분기 PC(Steam) 및 닌텐도 스위치 출시를 목표로 개발 중이며, 현재 스팀에서 데모를 무료로 체험할 수 있다.
스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2736370/Helix_Descent_N_Ascent/
