아시아 최대 규모의 인디게임 쇼케이스 ‘인디 라이브 엑스포(INDIE Live Expo) 2026.4.25’가 성황리에 막을 내렸다.

한국 시간으로 4월 25일 오후 6시, 유튜브·치지직·트위치·니코니코 생방송·빌리빌리·스팀 등 다양한 채널에서 4개 언어 동시 생중계로 진행된 이번 쇼케이스는 방송 사상 최다인 1,100건 이상의 응모작 중 엄선된 200개 이상의 타이틀을 소개하며 역대 최대 규모로 개최됐다.

2020년 첫 방송에서 글로벌 인디 등용문으로… ‘INDIE Live Expo’란?

INDIE Live Expo는 ‘게임에 대한 공헌’을 모토로 하는 세계 최대급 인디 게임 소개 프로그램으로, 한국어·일본어·중국어·영어 4개 언어로 전 세계 동시 생중계된다. 지금까지 누적 시청 횟수 1억 회, 소개 타이틀 3,100개 이상을 기록하며 인디게임 개발자와 팬들을 잇는 가교 역할을 해왔다.

2020년 데뷔 이후 꾸준히 성장해 온 쇼케이스는 이번 방송에서 세계 최초 공개작과 주요 타이틀 업데이트를 중심으로 구성된 ‘INDIE Spotlight’, 그리고 짧은 영상으로 다수의 신작을 빠르게 소개하는 간판 코너 ‘INDIE Waves’를 양대 축으로 운영됐다.

역대 최대로 확대된 ‘INDIE Waves’

이번 방송의 간판 코너인 ‘INDIE Waves’는 Cygames의 후원을 받아 ‘INDIE Waves powered by Cygames’라는 이름으로 진행됐다.

지난 방송까지 회당 약 100개였던 소개 작품 수를 약 160개로 대폭 확대했으며, 타이틀당 약 15초 분량의 영상으로 소개하는 방식은 그대로 유지됐다. 전 세계 다양한 인디 게임을 연이어 소개하는 이 코너는 제1회 행사부터 이어져 온 방송의 상징과도 같은 섹션이다.

세계 최초 공개 9개 타이틀… 주요 신작 눈길

이번 쇼케이스의 ‘INDIE Spotlight’ 코너에서는 세계 최초 공개 타이틀이 대거 등장해 시청자들의 눈길을 사로잡았다.

특히 Fate Grand Order의 프로듀서 시오카와 요스케가 이끄는 파렌하이트 213은 13명의 마녀가 카드로 전투를 펼치는 로그라이트 게임 LUNAR PULSE를 세계 최초로 공개해 팬들의 주목을 받았다.

그외 대표적인 타이틀로는 마왕성 옆 마을을 운영하는 액션 RPG Warota: I Live Next to The Demon King’s Castle LOL(Team Earth Wars), 로그라이크 액션 Crymelight(Furyu), 4인 협동 호러 In Us(Yaneura Games) 등이 공개됐다.

이 밖에도 게임북 스타일 RPG Veritas Tales: Witch of the Dark Castle, 음주 생존 게임 Drunken Goddess Reflux, 메트로이드바니아 Feather’s Edge, 힐링 콘셉트 생산성 게임 Memory of Memorie: A Chill Story, SF 샌드박스 액션 RPG No Mortal Space(Stellia Games) 등이 포함됐다.

‘INDIE Spotlight’ 기존 타이틀 업데이트도 대거 발표

세계 최초 공개 외에도 기존 발표 타이틀들의 주요 업데이트가 잇따랐다.

바텐딩 어드벤처 게임 VA-11 HALL-A: Cyberpunk Bartender Action 개발사 신작 .45 PARABELLUM BLOODHOUND는 2026년 3분기 출시를 확정했다.

이와 함께 자동화 시뮬레이션 Moorestech는 클로즈드 베타 일정을 공개했으며, 턴제 체스 로그라이크 Gambonanza는 5월 1일 출시를 확정했다.

아울러 던전 크롤링 RPG Annihilated는 7월 22일 출시를 예고했으며, 파쿠르 액션 Motorslice는 5월 5일 멀티 플랫폼 동시 출시를 발표했다.

4개 언어 글로벌 중계… 한국어 진행자 ‘여까’ 합류

이번 방송은 4개 언어 글로벌 중계 체제를 유지했다. 일본어 방송은 키시 타이가가 진행을 맡았고, 와이와이·야미엔·노바만이 게스트로 참여했다. 영어 방송은 J-mon과 HighGai, 중국어 방송은 bluecube와 Mr. Indie-Lizard가 진행했다.

한국어 방송에는 스트리머 ‘여까’가 새롭게 합류해 첫 진행을 맡았다.

역대 최대 규모로 마무리

이번 INDIE Live Expo 2026.4.25는 응모작 1,100건 돌파, 소개 타이틀 200개 이상이라는 기록을 세우며 역대 최대 규모로 마무리됐다.

이번 INDIE Live Expo 2026.4.25는 단순한 신작 발표를 넘어 전 세계 인디 개발자와 이용자를 연결하는 글로벌 플랫폼으로서의 위상을 다시 한 번 입증했다. 세계 최초 공개작과 대규모 라인업, 그리고 다채로운 업데이트 소식까지 더해지며 인디 게임 생태계의 현재와 가능성을 동시에 보여줬다는 평가다.

특히 ‘LUNAR PULSE’를 비롯한 기대작들이 향후 시장에서 어떤 반향을 일으킬지에 대한 관심도 커지고 있다. 꾸준히 규모와 영향력을 확장해 온 INDIE Live Expo가 앞으로 또 어떤 새로운 작품과 흐름을 조명할지 주목된다.

‘INDIE Live Expo 2026.4.25’ 주요 정보

역대 최대 규모 ‘인디 라이브 엑스포 2026.4.25’ 성료… 인디 신작 200종 한자리에 - 인디게임닷컴.

매년 3월, 보스턴에 봄이 채 오기도 전에 전 세계 게이머들은 짐을 꾸려 북동쪽으로 향한다. 화려한 AAA 블록버스터의 시대가 저물고 화면 한켠에서 조용히 빛을 발하는 인디게임들이 마침내 무대의 중심으로 올라서는 계절이 찾아온 것이다. 수십만 달러의 마케팅 예산도, 대형 스튜디오의 후광도 없이 오직 아이디어와 열정으로 만들어진 게임들이 PAX East의 전시장 바닥에 자리를 깔고 게이머들을 기다린다.

1인 개발자가 몇 년의 밤을 쏟아부은 픽셀 아트 한 장, 친구들끼리 퇴근 후에 모여 만들어 온 로그라이트 한 편… PAX는 그 작고 진지한 꿈들이 세상과 처음 만나는 자리에 대한 이야기다.

북미 최대 규모의 게임 축제 중 하나인 PAX East 2026이 3월 26일부터 29일까지 나흘간 미국 보스턴에 위치한 토머스 M. 메니노 컨벤션 앤 익스히비션 센터(Thomas M. Menino Convention & Exhibition Center)에서 개최된다.

대형 부스에는 닌텐도, 블룸하우스 게임즈, 더블 파인 프로덕션즈, NIS 아메리카, GIANTS 소프트웨어, 드레드XP 등 굵직한 간판들이 걸렸다. 보드게임 분야에서는 매직: 더 개더링, 다이스 스론, UVS 게임즈의 고질라: 레인 오브 카이주 등이 엑스포 홀 내 아날로그 체험 공간을 꾸렸다.

그러나 행사장 분위기는 마냥 화려하지만은 않다. PAX East 2026 현장을 방문한 업계 관계자는 “펜데믹 이후 트레이드쇼 전반이 예전 같지 않고 록스타·소니·밸브가 행사장을 누비던 시절은 이미 지나갔다”며 과거 대형 퍼블리셔 중심의 화려한 전시와는 다른 양상을 보이고 있다고 전했다.

엄선된 인디 게임을 위한 무대 PAX 라이징 쇼케이스

이번 행사의 진짜 볼거리는 인디 게임 발굴 프로그램 ‘PAX 라이징 쇼케이스(PAX Rising Showcase)’다.

PAX 라이징 쇼케이스는 소규모 인디 개발사에게도 AAA 타이틀과 나란히 설 수 있는 기회를 제공하기 위해 마련된 공간이다. 매년 수백 건의 게임이 출품되지만 최종 선정작은 극소수에 불과하다. 선발 기준은 장르나 플랫폼에 관계없이 게임플레이·재미·창의성의 세 가지 요소로 PAX 팀이 직접 심사한다.

■ 샨티타운(ShantyTown)

올해 PAX 라이징에서 가장 눈길을 끄는 작품 중 하나는 도시 건설 게임 ‘샨티타운(ShantyTown)’이다. 1인 개발자 에릭 렘펜(Erik Rempen)이 만든 이 게임은 디오라마 스타일의 아늑한 도시 건설 경험을 제공하며, 4월 16일 스팀 정식 출시를 앞두고 PAX 부스(13097번)에서 게임 전체를 플레이할 수 있는 버전을 시연한다.

샨티타운은 지난 2월 스팀 넥스트 페스트 기간 중 3만 명 이상의 플레이어가 데모를 체험하며 위시리스트 수가 두 배로 늘어나는 등 출시 전부터 상당한 관심을 모으고 있다.

■ 슈퍼 블로우피시 캐슬(Super Blowfish Castle)

개발사 T-LANDER STUDIOS가 물리 엔진을 적극 활용한 퍼즐 플랫포머 ‘슈퍼 블로우피시 캐슬(Super Blowfish Castle)’도 이번 쇼케이스의 주목작이다. 단 하나의 버튼만으로 작은 복어를 성까지 안내하는 이 게임은 100개의 다채로운 레벨에서 타이밍과 반사신경을 시험하는 힐링 카오스 퍼즐 형식으로 진행된다.

게임은 귀여운 비주얼과 대비되는 도전적인 난이도로 큰 호응을 얻고 있으며, 행사 현장에서 “가장 해보고 싶은 인디 게임” 중 하나로 꼽히며 긴 대기줄을 형성하고 있다.

■ 프로젝트 렉사(Project Lexa)

Ward Games가 개발한 SF 언어 퍼즐 어드벤처 ‘프로젝트 렉사(Project Lexa)’도 빠뜨릴 수 없다. 미지의 행성에 불시착한 통신 전문가 렉스 켈자와 그녀의 크루가 외계 문자 언어를 해독해 실종된 식민지의 진실과 귀환 방법을 찾아 나가는 스토리 중심 SF 어드벤처 게임이다.

인게임 번역기로 외계 문자를 해석해 새로운 지역을 열고 다섯 명의 크루원과 관계를 쌓아가는 구조가 특징이다. 텍스트 중심의 언어 퍼즐이라는 장르적 희소성 덕분에 현장에서 관심을 모으고 있다.

인디 최대 기대작 ‘버스비 4D’·’데몬 타이즈’도 주목

PAX East 2026 현장에서 인디 팬들 사이에 가장 큰 화제를 모은 작품은 ‘버스비 4D(Bubsy 4D)‘와 ‘데몬 타이(Demon Tides)’로 손꼽힌다.

인디 스튜디오 파브라즈(Fabraz)가 개발 중인 버스비 4D는 시리즈 7번째 작품이자 30년 만에 처음 선보이는 3D 타이틀이다. 현장을 취재한 한 해외 매체는 “전작 데몬 타이즈보다 더 매끄럽고 직관적인 플랫포밍, 더 통일감 있는 아트, 더 유쾌한 개그를 선보이며 오히려 오리지널 IP를 능가할 수도 있다”고 극찬했다.

지난 2월 19일 스팀에 출시된 데몬 타이즈는 24.99달러의 가격에 ‘슈퍼 마리오 오디세이 이후 최고의 3D 플랫포머 게임’이라는 평가를 받으며, 2000년대 비디오 게임 감성을 담은 화사한 아트 스타일과 역동적인 사운드트랙, 자유로운 이동 시스템으로 호평을 받았다.

출시 직후 압도적인 긍정적 반응에 힘입어 뉴게임 플러스 모드와 랜덤화 모드를 추가하는 1.1 업데이트도 최근 공개됐다.

한국 그라비티, 4년 연속 PAX 참가… 12개 타이틀 전시

한국 게임사도 이번 PAX East 2026에서 존재감을 드러낸다. 그라비티(Gravity Co., Ltd.)가 4년 연속으로 PAX에 참가해 12개 인디 타이틀을 선보인다.

부스를 이끄는 대표 3개 타이틀은 판타지 세계관의 길드 운영 시뮬레이션 ‘갈바테인: 어드벤처러즈 길드(Galvatein: Adventurers’ Guild)’, ‘LIGHT ODYSSEY’, ‘하시레 헤베레케 EX(Hashire Hebereke EX)’다.

PAX East 주말을 맞아 스팀에서 기존에 출시된 타이틀에 대한 40% 할인 행사도 병행 진행한다. 그라비티의 비즈니스팀 리드 박진온은 “북미 현지 게이머들에게 우리가 발굴한 독창적이고 퀄리티 높은 인디 타이틀을 직접 체험하게 하는 것이 목표”라고 밝혔다.

[관련 기사: 그라비티, ‘PAX East 2026’ 참가… 북미 인디 시장 공략 본격화]

무대 밖에서도 풍성한 콘텐츠… 패널·콘서트·오메가톤까지

행사 기간 동안 다양한 부대 프로그램도 진행된다. 개발사 IllFonic은 비대칭 스텔스 호러 게임 ‘할로윈(Halloween)’ 패널을 진행하며, 오리지널 1978년 영화의 감독 존 카펜터(John Carpenter)가 온라인으로 참여한다.

콘서트에는 인디 팝 아티스트 mxmtoon과 식스스 스테이션 트리오(Sixth Station Trio)가 출연하며, 레지던트 이블 30주년 기념 코스플레이 모임 등 커뮤니티 이벤트도 이어지는 등 다채로운 볼거리를 제공한다.

PAX East 2026은 대형 퍼블리셔의 빈자리를 수백 개의 인디 스튜디오가 묵묵히 채우고 있다는 사실을 다시 한 번 증명한 자리로 거듭났다.

Fabraz처럼 전작의 성공에 안주하지 않고 끊임없이 다음 도전을 이어가는 팀이 있고, 그라비티처럼 태평양을 건너 자신들이 믿는 게임을 들고 오는 퍼블리셔가 있는 한 보스턴의 봄은 앞으로도 계속 인디게임의 계절로 기억될 것이다.

올해 전시장에서 처음 만난 이름들 가운데 일부는 머지않아 우리가 가장 자주 입에 올리는 타이틀이 될지도 모른다. 조금 이른 감이 있지만 그런 기대를 품게 했다는 점만으로도 내년 PAX East를 기다릴 이유는 충분하다.

PAX East 2026 관련 정보

AAA 빠지고 인디가 장악했다… ‘PAX East 2026’ 현장 분위기 ‘반전’ - 인디게임닷컴.

공간이 뒤틀리는 퍼즐의 재발명 — ‘블루 프린스’, 2관왕

도구봄(Dogubomb)이 개발한 퍼즐 어드벤처 ‘블루 프린스’는 GDCA 2026에서 혁신 어워드(Innovation Award)와 베스트 디자인(Best Design) 부분을 동시에 수상하며 인디 부문 최대 수확을 거뒀다.

이 게임의 핵심은 ‘유동하는 공간’이다. 방의 구조가 매 탐험마다 새롭게 배치되는 저택에서 플레이어는 고정된 지도 대신 논리와 관찰력에 의존해 단서를 추적한다. 심사위원단은 “기존의 정형화된 공간 탐험 방식을 완전히 뒤틀어, 플레이어에게 끊임없는 창의적 사고를 요구하는 설계가 탁월하다”고 극찬했다.

https://store.steampowered.com/app/1569580/Blue_Prince/

마음을 울린 서사, 네러티브의 힘 — ‘앤드 로저’와 ‘컨섬 미’

기술적 완성도와는 다른 결에서 빛을 발한 두 인디 게임 역시 GDCA 2026의 중요한 수상자로 기록됐다.

TearyHand Studio(일본)가 개발하고 코단샤(Kodansha)가 퍼블리싱한 ‘앤드 로저(and Roger)’는 치매 환자와 그 가족의 일상을 내러티브 어드벤처로 담아냈다. 무엇보다 대중의 직접 투표로 수상자가 결정되는 오디언스 어워드를 수상하며, 압도적인 공감과 지지를 받았음을 확인했다.

https://store.steampowered.com/app/3308870/and_Roger/

독립 개발자 Jenny Jiao Hsia의 작품 ‘컨섬 미(Consume Me)’는 청소년기의 심리적 압박과 감정을 미니게임 형식으로 풀어낸 실험적 타이틀이다. GDCA 소셜 임팩트(Social Impact) 부문을 수상하며, 게임이 사회적 메시지를 전달하는 매체로서 갖는 가능성을 다시 한 번 입증했다.

https://store.steampowered.com/app/2359120/Consume_Me/

오랜 기간 인디 게임계의 심사위원이자 멘토로 활동해 온 정무식 교수(가천대학교 게임영상학과)는 이번 GDCA의 선정 결과에 대해 아래의 다섯 가지 큰 의미를 부여했다.

• 내러티브는 더 이상 부속품이 아니다.
  과거의 게임 어워드에서 스토리는 종종 ‘베스트 스토리’ 단독 카테고리로 한정되곤 했다. 하지만 올해 GDCA에서 블루 프린스가 베스트 디자인을, 컨섬 미가 소셜 임팩트를 수상한 것은 이제 게임의 서사가 단순한 스토리를 넘어 디자인과 사회성이라는 핵심 범주에 통합됐음을 의미한다. 33원정대가 이뤄낸 내러티브 기반의 성공뿐 아니라, 이제 이야기는 게임의 장식이 아니라 구조 그 자체가 됐다.
• 오디언스 어워드는 서사 공감의 측정계다.
  앤드 로저의 오디언스 어워드 수상은 단순한 인기 투표가 아니다. 치매라는 소재가 직접적인 게임 플레이를 통해 이어지고 체감되는 그 순간, 유저의 감정적 공명이 집단적 선택으로 표출된 것이다. 즉, 오디언스 어워드는 게임의 내러티브가 현실 세계의 감정 지형과 얼마나 깊이 연결됐는가를 측정하는 지표가 됐다.
• 솔로 개발자의 목소리가 가장 일관된 서사를 만든다.
  컨섬 미와 앤드 로저 모두 1인 개발작이다. 대형 팀에서 스토리와 시놉시스는 장식 취급을 당하고, 서사와 내러티브는 기능과 효율성이라는 미명 하에 묻히고 방치된다 — 날카로운 시나리오는 협의 과정에서 마모되므로 오히려 1인 개발의 단일한 목소리로 만들어가는 자전적 서사가 다듬어지지 않은 채로 더 예리하게 유저에게 도달될 수 있다. 즉, 소규모 팀의 구조적 한계가 오히려 서사의 순도를 보장하는 조건이 된다.
• ‘혁신’의 정의가 기술에서 경험으로 이동했다.
  블루 프린스의 혁신 어워드 수상은 큰 상징성을 보여준다. 심사위원이 혁신으로 인정한 것은 렌더링 기술이나 물리 엔진이 아니라, 플레이어가 공간을 경험하는 방식의 재설계였다. 더 이상 게임계는 유저가 체감조차 못하는 사실적인 그래픽 기술의 경연장이 되어서는 안 된다. 기술 혁신이 아닌 경험 혁신 — 이것이 인디 개발자가 AAA와 동등하게 경쟁할 수 있는 유일한 무기이다.
• 시상식이 ‘어떤 게임이 중요한가’를 재정의하고 있다.
  수상작의 목록은 그 시대의 가치관을 반영해야 한다. 치매, 청소년기의 심리적 압박, 기억의 불안정성 — GDCA 2026이 상을 준 주제들은 모두 사회가 아직 충분히 다루지 못한 인간 경험들이다. 심사위원들은 GDCA 수상작을 통해 게임이 다뤄야 할 세계의 범위를 확장해 내었다.

GDCA 2026, 인디가 증명한 게임의 본질 - 인디게임닷컴.

제26회 게임 개발자 초이스 어워드(Game Developers Choice Awards, 이하 GDCA)가 3월 12일(현지 시간) 미국 샌프란시스코 모스콘 센터에서 개최됐다. GDC 페스티벌 오브 게이밍의 일환으로 열린 이번 시상식은 전날 인디게임 시상식 IGF 어워드에 이어 이틀 연속으로 게임 업계의 이목을 집중시켰다.

프랑스 신생 개발사 샌드폴 인터랙티브(Sandfall Interactive)와 케플러 인터랙티브(Kepler Interactive)가 개발·퍼블리싱한 ‘클레르 옵스퀴르: 33원정대(Clair Obscur: Expedition 33)’는 올해의 게임(Game of the Year)을 포함해 베스트 데뷔, 비주얼 아트, 내러티브, 오디오 등 5개 부문을 수상하며 이번 시상식의 주인공으로 떠올랐다.

유비소프트 직원의 팬심이 만들어낸 역사

클레르 옵스퀴르는 2025년 4월 24일 PS5, Windows, Xbox Series X/S로 출시된 다크 판타지 RPG다. 유비소프트 직원이었던 기욤 브로슈(Guillaume Broche)가 2019년 개인 프로젝트로 아이디어를 구상하기 시작해 2020년 코로나19 팬데믹 기간 중 유비소프트를 떠나 샌드폴 인터랙티브를 설립하며 본격 개발에 착수했다.

파리와 몽펠리에를 오가며 개발된 이 게임은 출시 직후 큰 반향을 일으키며 출시 한 달 만에 330만 장 이상 판매를 기록했다. 이후 꾸준한 판매를 이어가며 2025년 10월 기준 누적 판매량 500만 장을 돌파했다. 스팀에서는 10만 건 이상의 사용자 리뷰 중 약 95%가 긍정 평가를 남기며 ‘압도적으로 긍정적’ 등급을 획득했다.

파이널 판타지, 페르소나 시리즈에서 영감을 받아 AAA 스튜디오가 외면해 온 고품질 턴제 RPG를 만들겠다는 목표로 개발됐으며, 언리얼 엔진 5로 제작됐다. 2025년 10월까지 누적 판매량 500만 장을 돌파했으며, 스팀 리뷰 10만 건 이상에서 95%의 긍정 평가를 기록하며 ‘압도적으로 긍정적’ 등급을 달성했다.

개발진은 ‘파이널 판타지’와 ‘페르소나’ 시리즈에서 영감을 받은 고품질 턴제 RPG를 목표로 삼았으며, 언리얼 엔진 5를 기반으로 제작했다. 최근 AAA 스튜디오들이 액션 중심 RPG에 집중하는 흐름 속에서, 정통 턴제 전투 시스템을 현대적으로 재해석했다는 평가를 받았다.

2025년 대부분의 게임 시상식을 휩쓴 ‘33원정대’

클레르 옵스퀴르는 2025년 더 게임 어워드에서 역대 최다 13개 노미네이트와 역대 최다 9개 수상(올해의 게임 포함)을 기록하며, 2020년 더 라스트 오브 어스 파트 II가 보유하던 기록을 경신했다.

골든 조이스틱 어워드 7관왕, DICE 어워드 5관왕에 이어 이번 GDCA 5관왕까지, 게임 업계가 기억하는 가장 압도적인 2025년 수상 행진을 완성했다. 게임은 위처 3, 더 라스트 오브 어스 파트 II, 발더스 게이트 3를 넘어서는 역대 최다 GOTY 수상 기록을 세웠다.

게임은 클레르 옵스퀴르라는 이름의 프랜차이즈로도 확장될 예정이다. 스토리 키친(Story Kitchen)은 이미 실사 영화 각색을 개발 중이며, 프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 더 게임 어워드 석권 이후 직접 공개 축하 메시지를 보내기도 했다.

[관련 기사: 인디게임의 새로운 역사: ‘클레르 옵스퀴르’가 증명한 가능성]

공식 사이트: https://www.expedition33.com/
스토브 페이지: https://store.onstove.com/ko/games/5102
스팀 페이지: https://store.steampowered.com/agecheck/app/1903340/

2관왕 ‘블루 프린스’: 독창적 퍼즐 어드벤처의 저력

퍼즐 어드벤처 ‘블루 프린스(Blue Prince)’는 개발사 도구봄(Dogubomb)과 퍼블리셔 로우 퓨리(Raw Fury)의 작품으로, 혁신 어워드(Innovation Award)와 베스트 디자인(Best Design)을 수상하며 2관왕을 차지했다.

‘블루 프린스’는 독특한 구조의 퍼즐 탐험을 중심으로 한 미스터리 퍼즐 어드벤처 게임이다. 게이머는 방의 구조가 계속 바뀌는 저택을 탐험하며 단서를 모으고 퍼즐을 풀어 숨겨진 진실에 다가가는 내용을 담고 있다.

이 작품은 올해의 게임 부문 후보에도 이름을 올리며 강한 존재감을 드러냈다. 독특한 공간 탐험 구조와 창의적인 퍼즐 설계로 심사위원단의 높은 평가를 받으며 올해 가장 주목받은 인디게임 중 하나로 자리매김했다.

스팀 상점 페이지: https://store.steampowered.com/app/1569580/Blue_Prince/

소셜 임팩트: ‘컨섬 미’ – IGF에 이어 GDCA까지

. 독립 개발자 제니 자오 샤(Jenny Jiao Hsia)가 개발한 ‘컨섬 미(Consume Me)’가 소셜 임팩트 부문에서 수상했다.

독립 개발자 제니 자오 샤(Jenny Jiao Hsia)가 개발한 ‘컨섬 미(Consume Me)’가 소셜 임팩트 부문에서 수상했다.

‘컨섬 미’는 청소년기의 일상과 감정, 사회적 압박을 다양한 미니게임과 인터랙션을 통해 체험하며 이야기를 진행하는 내러티브 기반 인디게임이다.

전날 열린 제28회 IGF 어워드에서 AP 톰슨과 공동 개발작으로 2025년 그랜드 프라이즈를 수상했으며, 이번 GDCA 소셜 임팩트 수상으로 양대 인디게임 시상식에서 모두 주목받으며 강한 존재감을 과시했다.

스팀 상점 페이지: https://store.steampowered.com/app/2359120/Consume_Me/

오디언스 어워드: ‘and Roger’ – 팬 투표 1위

일본 티어리핸드 스튜디오(TearyHand Studio)가 개발하고 코단샤(Kodansha)가 퍼블리싱한 ‘앤드 로저(and Roger)’가 팬 투표로 결정되는 오디언스 어워드를 수상했다.

‘앤드 로저’는 치매 환자와 가족의 일상을 다룬 감성적인 이야기와 독특한 연출을 결합한 내러티브 중심 어드벤처 게임이다. 게이머는 다양한 인물과 사건을 따라가며 선택과 상호작용을 통해 이야기를 경험하게 되며, 따뜻하면서도 인간적인 메시지를 전달하는 것이 특징이다.

게임은 앞서 올 초에 개최된 ‘타이베이 게임쇼 2026 Indie Game Award(IGA)’에서 대상(Grand Prix)과 최우수 오디오상(Best Audio)을 동시에 수상하며 2관왕의 영예를 안았다.

[관련 기사: 치매 환자 가족 다룬 ‘and Roger’, 심사위원 조차 눈물 짓게 한 “깊은 감동의 서사”]

스팀 페이지: https://store.steampowered.com/app/3308870/and_Roger/

베스트 테크놀로지: ‘데스 스트랜딩 2: 온 더 비치’

일본의 코지마 프로덕션이 개발하고 소니 인터랙티브 엔터테인먼트가 퍼블리싱한 ‘데스 스트랜딩 2: 온 더 비치(Death Stranding 2: On the Beach)’가 베스트 테크놀로지 부문을 수상했다.

오픈월드 액션 어드벤처 ‘데스 스트랜딩 2: 온 더 비치’는 전작 Death Stranding의 후속작으로, 주인공 샘 포터 브리지스가 다시 등장해 단절된 세계를 연결하는 여정을 이어가는 내용을 담고 있다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/3280350/DEATH_STRANDING_2_ON_THE_BEACH/

특별상: 게임 역사를 만든 두 인물

평생 공로상(Lifetime Achievement Award)은 에미상 수상 경력의 게임 디자이너 돈 다글로우(Don Daglow)에게 돌아갔다.

55년 경력에 100개 이상의 게임을 만든 다글로우는 최초의 야구 게임 BASBAL(1971), 최초의 RTS·시뮬레이션 게임 유토피아(Utopia, 1981), 텍스트 대신 그래픽을 사용한 최초의 MMORPG 네버윈터 나이츠(Neverwinter Nights, 1991~1997, AOL, 에미상 수상) 등 게임 역사의 이정표가 된 작품들을 남겼다.

앰배서더 어워드(Ambassador Award)는 2025년 타계한 레베카 앤 하이네만(Rebecca Ann Heineman, 1963~2025)에게 사후 수여됐다.

1980년 제1회 전국 스페이스 인베이더스 챔피언십에서 우승하며 미국 최초의 비디오 게임 토너먼트 챔피언으로 이름을 알렸다. 이후 45년 동안 ‘바즈 테일 III’, ‘드래곤 워즈’, ‘울펜슈타인 3D’, ‘둠(3DO)’ 등 250개 이상의 게임 개발에 참여했다.

제26회 GDCA 전체 수상 결과

GDCA란

게임 개발자 초이스 어워드는 게임 업계 개발자들이 직접 후보를 추천하고 투표해 수상작을 결정하는 세계 최고 권위의 개발자 중심 시상식이다.

국제 초이스 어워드 네트워크(ICAN) 회원들이 노미네이션과 투표에 참여하며, 오디언스 어워드만 일반 대중의 온라인 투표로 결정된다.

시상 대상은 해당 연도에 정식 출시된 게임이며, 시상식은 매년 GDC 페스티벌 오브 게이밍 기간 동안 개최된다

GDCA 2026, ‘클레르 옵스퀴르: 33원정대’ 5관왕 등극… “역대 최다 GOTY” 신기록 완성 - 인디게임닷컴.

 AP 톰슨, IGF 역사상 두 번째 개인 2회 최고상 수상자

 5개 부문 후보 올랐던 ‘베이비 스텝스’는 오디오상 수상

제28회 IGF 어워드(Independent Games Festival Awards)가 3월 11일(현지 시간) 미국 샌프란시스코 모스콘 센터에서 개최됐다.

GDC 페스티벌 오브 게이밍의 일환으로 열린 이번 시상식에서 AP 톰슨이 개발하고 펠로우 트래블러(Fellow Traveller)가 퍼블리싱한 ‘티타늄 코트(Titanium Court)’가 최고상인 스모스 맥날리 그랜드 프라이즈와 디자인 부문을 동시에 수상하며 올해의 주인공으로 떠올랐다.

최고상: 광대와 범죄자를 위한 초현실 전략 게임 ‘티타늄 코트’

티타늄 코트는 퍼즐과 전술 전략 게임플레이를 독특한 유머러스한 내러티브 스타일로 결합한 초현실적 전략 게임이다. AP 톰슨이 개발하고 펠로우 트래블러가 퍼블리싱했으며, 아직 출시되지 않았음에도 불구하고 그랜드 프라이즈와 디자인 부문 두 개를 동시에 거머쥐며 강한 존재감을 알렸다.

AP 톰슨은 지난해 제니 자오 샤(Jenny Jiao Hsia)와 함께 개발한 ‘컨섬 미(Consume Me)’로 2025년 IGF 그랜드 프라이즈를 수상한 데 이어 올해도 최고상을 받았다. 이로써 톰슨은 루카스 포프(Lucas Pope, 2025 게임 개발자 초이스 어워드 파이오니어상 수상자)와 함께 IGF 역사상 그랜드 프라이즈를 두 번 수상한 극소수 개발자 중 한 명이 됐다.

수상자는 시상대에서 “여행 제한으로 참석하지 못한 이들과 참석에 불안감을 느끼는 모든 이들에게 이 상을 헌정한다”고 밝혔다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2364580/Titanium_Court/

누보 어워드: 스팀·에픽 퇴출에도 ‘HORSES’ 수상

논란 속에서도 독창성을 인정받은 작품도 있었다.

HORSES는 스팀과 에픽게임즈에서 퇴출당하는 파동을 겪었음에도 불구하고 누보 어워드를 수상했다. 안드레아 루코 보를레라가 개발하고 산타 라지오네가 퍼블리싱한 이 작품은 14일간의 어드벤처를 통해 현실과 상상의 가장 어두운 구석의 경계를 흐리는 1인칭 호러 게임이다.

매체와 심사위원들의 시각을 바꾸는 혁신적 경험을 선정하는 누보 어워드의 취지에 가장 부합하는 작품으로 선정됐다.

[관련 기사: 예술인가 금기인가? 인디게임 ‘Horses’, 거대 플랫폼 퇴출에 ‘검열 논란’ 재점화]

개발사 운영 상점 페이지:
https://santaragione.itch.io/horses

내러티브 부문: ‘퍼펙트 타이즈: 스테이션 투 스테이션’

슬라이스 오브 라이프 어드벤처 게임 ‘퍼펙트 타이즈: 스테이션 투 스테이션(Perfect Tides: Station to Station)’이 내러티브 부문을 수상했다.

쓰리 비즈(Three Bees)가 개발·퍼블리싱한 이 작품은 이번 시상식에서 그랜드 프라이즈 후보에도 이름을 올렸던 기대작이다.

게임 매체 코타쿠는 “1월에 플레이했지만, 이미 올해의 게임이 될 것이라고 확신했다. 내러티브는 이 게임의 심장이자 가장 큰 강점”이라고 극찬했다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2088810/Perfect_Tides_Station_to_Station/

오디오 부문: ‘베이비 스텝스’ – 5개 부문 후보 중 1개만 수상

최다 노미네이트(5개 부문)로 이번 시상식의 최대 주목작이었던 ‘베이비 스텝스(Baby Steps)’는 오디오 부문 1개를 수상하는 데 그쳤다.

QWOP 제작자로 유명한 베넷 포디(Bennett Foddy), 게이브 쿠질로(Gabe Cuzzillo), 맥시 보흐(Maxi Boch)가 개발하고 디볼버 디지털(Devolver Digital)이 퍼블리싱한 이 작품은 물리 기반 이동 시스템을 중심으로 한 독특한 게임이다.

코타쿠는 “베이비 스텝스는 다소 이상한 밤을 보냈다. 가장 많은 노미네이트를 받고도 오디오 부문 하나만 수상했지만, 그럼에도 불구하고 충분히 받을 자격이 있는 상”이라고 평했다.

[관련 기사: 디볼버디지털, 물리 기반 걷기 시뮬레이터 ‘베이비 스텝’ 출시]

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/1281040/Baby_Steps/

비주얼 아트 부문: ‘Eclipsium’

하우스파이어(Housefire)가 개발하고 CRITICAL REFLEX가 퍼블리싱한 1인칭 호러 게임 ‘이클립시움(Eclipsium)’이 비주얼 아트 부문에서 수상했다.

게임은 어둡고 불안한 분위기의 세계를 탐험하는 1인칭 호러 장르를 다루고 있으며, 강렬한 시각적 연출과 몽환적인 분위기가 특징이다. 게이머는 현실과 악몽이 뒤섞인 공간을 탐험하며 퍼즐과 환경적 스토리텔링을 통해 세계의 비밀을 점차 밝혀 나가야 한다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2419670/Eclipsium/

베스트 스튜던트 게임: ‘Poco’

‘포코(Poco)’는 2D와 3D 그래픽을 결합한 하이브리드 스타일의 포인트 앤 클릭 어드벤처 게임이다. 게이머는 아기 박쥐 ‘포코’를 주인공으로 다양한 환경을 탐험하며 퍼즐을 풀고 이야기를 진행하게 된다.

웨일폴(Whalefall)과 미카 부르시에(Micah Boursier)가 개발한 작품으로, 독특한 비주얼과 따뜻한 분위기의 연출이 특징이다. 또한 Steam에서 무료로 플레이할 수 있는 점도 커뮤니티의 관심을 끌었으며, 이러한 창의성과 완성도를 인정받아 제28회 IGF 어워드 베스트 스튜던트 게임 부문을 수상했다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/3454610/Poco/

오디언스 어워드: ‘Wednesdays’ – 관객 투표 1위

‘웬즈데이즈(Wednesdays)’는 인터랙티브 게임과 그래픽 노블 형식을 결합한 내러티브 중심의 스토리 작품이다. 게이머는 어린 시절의 기억을 따라가며 인물의 감정과 사건을 단계적으로 마주하게 되고, 선택과 상호작용을 통해 이야기를 체험하게 된다.

프랑스 스튜디오 더 픽셀 헌트(The Pixel Hunt)와 ARTE France가 제작했으며, 실제 역사적 사건에서 영감을 받은 주제를 다루며 기억과 트라우마를 섬세하게 풀어낸 것이 특징이다. 이러한 서사적 접근과 작품성을 인정받아 제28회 IGF 어워드에서 오디언스 어워드를 수상했다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2747770/Wednesdays/

WINGS 어워드 및 alt.ctrl.GDC 어워드

여성 및 젠더 소수자 개발자가 핵심 직책을 맡은 작품을 선정하는 WINGS 어워드는 동양 신화에서 영감을 받은 로그라이크 핵 앤 슬래시 게임 ’13Z: 더 조디악 트라이얼스(13Z: The Zodiac Trials, Mixed Realms Pte Ltd)’가 수상했다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2348250/13Z_The_Zodiac_Trials/

비전통적이고 접근성 높은 대안적 물리 컨트롤러 활용 게임을 선정하는 alt.ctrl.GDC 어워드는 토도 노멀(Todo Normal)의 ‘프로옉토EXO(ProyectoEXO)’가 받았다.

전체 수상 결과 요약

IGF 어워드란

IGF 어워드는 1998년 게임 개발 혁신을 장려하고 최고의 인디 개발자를 발굴하기 위해 설립된 전 세계에서 가장 오래된 인디 게임 시상식이다.

올해는 약 790개 출품작 중 40인의 전문 심사위원단이 선정한 후보들이 경쟁했다. 역대 그랜드 프라이즈 수상작으로는 컨섬 미(2025), 벤바(Venba, 2024), 앤솔로지 오브 더 킬러(2023), 메디테라네아 인페르노(2022) 등이 있다.

수상작들은 시상식 이후 3월 13일부터 15일까지 IGF 파빌리온에서 GDC 참관객들이 직접 플레이할 수 있으며, 창작자와 만나는 프로그램도 진행된다.

IGF 어워드 2026 최고상 ‘티타늄 코트’… AP 톰슨, 2년 연속 정상 - 인디게임닷컴.

 스팀 성공 이후 과제는 유통과 결제 인프라… 엑솔라 ‘리셀러 프로그램’이 제시한 새로운 해법
 현지 법인 설립과 결제 인프라의 장벽… 글로벌 리셀러 네트워크가 인디게임 유통 구조 바꿀까

글로벌 게임 커머스 기업 엑솔라(Xsolla)가 3월 5일(현지시간) ‘엑솔라 리셀러 프로그램(Xsolla Reseller Program)’을 공식 발표했다.

표면적으로는 하나의 유통 솔루션 발표에 불과하다. 그러나 이 프로그램이 겨냥한 문제는 단순한 결제 인프라가 아니다. 스팀 이후의 시장, 특히 동남아시아와 중남미 같은 현지 기반 시장에서 인디게임이 어떻게 돈을 벌 것인가라는 질문에 대한 하나의 답이 될 수도 있다.

프로그램은 별도의 현지 인프라를 구축하지 않아도 검증된 지역 유통 파트너와 연결해 신규 시장에서 수익을 창출할 수 있도록 설계된 솔루션이다. 스팀을 중심으로 글로벌 진출에 속도를 내고 있는 한국 인디 개발사들에게도 의미 있는 변화가 될 수 있다는 점에서 업계의 관심이 모이고 있다.

K-인디의 약진, 그러나 아직 열리지 않은 문

최근 몇 년 사이 한국 인디게임은 분명 의미 있는 성과를 냈다.

스컬: 더 히어로 슬레이어가 한국 인디게임 최초로 누적 판매량 200만 장을 돌파했고, 원더포션의 산나비가 스팀에서 ‘압도적으로 긍정적’ 평가를 받으며 100만 장 이상을 판매했다. 리자드 스무디의 셰이프 오브 드림즈는 출시 2주 만에 50만 장 판매라는 성과를 냈다.

국내에서도 인디게임에 대한 관심이 빠르게 커지고 있다. 2025년 인디크래프트에는 292개 작품이 지원하며 역대 최고 경쟁률을 기록했고, GXG 페스티벌에는 약 3만 8천 명의 관람객이 방문했다.

지금까지의 성공은 대부분 스팀 중심의 글로벌 디지털 유통 구조 위에서 이루어졌다. 스팀이라는 단일 플랫폼에서 성공하면 글로벌 시장 전체에서 통할 것처럼 보이지만, 현실은 그렇지 않다.

특히 동남아시아는 한국 인디 개발사들이 진출을 원하지만 넘기기 어려운 장벽이 존재하는 시장이다.

이들 지역은 여전히 현금 결제 비중이 높고, 편의점·통신사 포인트·지역 선불카드 등 오프라인 기반 결제 수단이 게임 구매의 핵심 경로로 자리 잡고 있다. 글로벌 카드 결제 중심의 인프라만으로는 쉽게 접근하기 어려운 게이머층이 두텁다.

문제는 여기서 끝나지 않는다. 현지 유통 파트너 발굴, 법인 설립, 세무 대응까지 고려하면 진입 비용과 시간은 급격히 올라간다. 대형 퍼블리셔가 아닌 인디 개발사들에게는 이러한 과정 자체가 사실상 높은 진입장벽에 가깝다.

엑솔라가 건드린 진짜 문제와 대안

엑솔라의 크리스 휴이시(Chris Hewish) 사장은 “대부분의 게임 개발사는 글로벌 규모로 성장하는 과정에서 유사한 문제에 직면한다. 현지 인프라를 독자적으로 구축하는 것은 느리고 비용이 많이 들며 운영적도 복잡하다”고 문제를 제시했다.

엑솔라 리셀러 프로그램은 이 지점을 겨냥한 대안책이다. 프로그램은 개발사와 검증된 현지 리셀러를 하나의 중앙화된 플랫폼으로 연결하며, 파트너 온보딩, 법규 준수, 사기 방지, 고객 지원을 처리한다. 개발사 입장에서는 현지 법인을 설립하거나 직접 파트너를 발굴할 필요 없이, 이미 검증된 파트너 네트워크를 통해 게임을 유통할 수 있는 경로가 생기는 셈이다.

핵심 기능은 다섯 가지로 요약된다. 어떤 제품을 어느 지역의 어떤 파트너를 통해 판매할지를 개발사가 직접 설정하는 SKU 가용성 제어, 사업체 검증·재무 확인·거래 모니터링을 거친 리셀러 검증 및 승인 절차, 지역별 키 잠금으로 차익 거래와 가격 남용을 막는 지오펜싱 키 배포 및 사기 방지, 150개국 이상의 세금 처리를 자동화하는 글로벌 정산 인프라, 리셀러 활동·지역별 트렌드·채널 효과를 한눈에 파악하는 통합 분석 대시보드가 그것이다.

요약하면 개발사는 게임만 만들고, 유통 인프라는 플랫폼이 맡는다는 구조다.

동남아를 시작으로… 한국 개발사가 주목해야 할 이유

프로그램은 동남아시아와 중남미(LATAM)를 우선 대상으로 출발하며, 2026년 내 중동·북아프리카 등 추가 지역으로 순차 확대될 예정이다. 동남아시아는 최근 글로벌 게임 기업들이 가장 주목하는 신흥 시장 중 하나다.

엑솔라가 같은 주에 베트남 호치민시 기반 퍼블리셔 웨탭스 코퍼레이션(Wetaps Corporation)을 인수하고 베트남 게임 분야 최초의 공식 가맹 판매자(MoR) 서비스를 개시한 것도 같은 맥락이다.

베트남만 해도 70억 건 이상의 모바일 게임 다운로드를 기록하며 글로벌 게임 시장에서 빠르게 존재감을 키우고 있다.

한국 인디게임 업계가 마주한 ‘두 번째 장벽’

한국 인디게임 산업은 지금 첫 번째 장벽을 넘어 개발력과 창의력으로 스팀에서 글로벌 플레이어를 확보하는 단계로 접어들었다. 하지만 이제는 두 번째 장벽이 등장했다.

바로 “스팀 이후에 어디서 돈을 벌 것인가?”에 대한 해결책이다.

국내 최대 게임 전시회 지스타도 인디 전시 비중을 확대하고 있으며, 문화체육관광부는 2024~2028년 게임산업 진흥 종합계획에서 연평균 5% 성장을 목표로 다양하고 창의적인 인디게임 지원책을 내세웠다.

하지만 국내 지원 프로그램의 대부분은 개발 단계에 집중돼 있다. 해외 유통 파트너 발굴과 현지 결제 인프라 구축은 여전히 개발사가 직접 해결해야 하는 과제로 남아 있다.

엑솔라 리셀러 프로그램이 의미 있는 이유는 바로 여기에 있다. 이 프로그램은 단순한 결제 솔루션이 아니라 글로벌 유통 구조의 공백을 메우는 시도이기 때문이다.

네오위즈와 스마일게이트, 크래프톤 등이 개척한 대중소 기업간 상생 모델이 2026년에도 더욱 확대되어 더 많은 K-인디 개발사들이 글로벌 성공작을 만들어 낼 수 있는 토대가 될 것으로 예상된다.

하지만 성공한 게임조차도 여전히 스팀 중심 수익 구조에 의존하고 있는 것이 현실이다. 엑솔라 리셀러 프로그램과 같은 글로벌 유통 인프라가 등장한 것은 이제 한국 인디게임 산업이 ‘스팀 이후의 시장’을 고민해야 할 단계에 들어섰다는 신호일지도 모른다.

그리고 어쩌면 누구나 생각하고 있는 답일 수도 있겠지만, 그 다음 무대는 생각보다 가까운 곳에 있을 수도 있다.

“바로 황금 알을 낳는 거위로 거듭날지도 모를 동남아시아 시장이다.”

엑솔라 리셀러 프로그램 얼리 액세스는 xsolla.pro/Reseller-Program에서 신청할 수 있다. 추가 정보는 엑솔라 공식 홈페이지(xsolla.com)와 2026년 3월 릴리즈 노트(xsolla.com/release-notes/march-2026)를 확인하면 된다.

[컬럼] 스팀 다음 시장은 어디인가… K-인디가 넘어야 할 ‘두 번째 장벽’의 해법은? - 인디게임닷컴.

로그라이크 덱빌더 ‘Slay the Spire 2’ 얼리 액세스 돌풍

로그라이크 덱빌더 장르를 사실상 창조했다는 평가를 받은 인디게임 ‘Slay the Spire(슬레이 더 스파이어)’의 정식 후속작 ‘Slay the Spire 2(슬레이 더 스파이어 2)’가 3월 5일 PC(스팀) 얼리 액세스로 출시됐다.

개발사 메가크릿(Mega Crit)이 5년에 걸쳐 준비한 이 작품은 출시 직후 스팀 결제 서버를 마비시키며, 최고 동시 접속자 수 21만 7,932명을 기록했다. 이는 로그라이크 덱빌더 장르 역사상 역대 최고 기록이자, 전작의 생애 최고 동시 접속자 수 57,025명의 약 4배에 달하는 수치다. 출시 다음 날인 3월 6일 오전에도 실시간 접속자 수 약 20만 명을 유지하며 꾸준한 상승세를 이어가고 있다.

스팀 서버를 다운시켜 버린 인디게임

출시 당일 슬레이 더 스파이어 2의 파급력은 예상을 훌쩍 뛰어넘었다. 얼리 액세스가 공개된 직후 Steam 스토어 페이지가 일시적으로 멈추고 구매 과정에서도 오류가 발생했다. 약 30분가량 이어진 서버 혼란은 폭발적인 유저 유입 때문이었다.

같은 날 슬레이 더 스파이어 2는 최고 동시 접속자 21만 7,932명을 기록하며 스팀 차트를 장악했다. 같은 날 출시된 번지(Bungie)의 AAA급 신작 FPS ‘마라톤(Marathon)’의 동시 접속자 수 약 8만 6,000명을 두 배 이상 앞서는 수치다.

슬레이 더 스파이어 2는 출시와 동시에 스팀 글로벌 최고 매출 1위에도 올라섰다. 직전까지 이 자리를 차지했던 마라톤(Marathon)은 사전 주문이 가능했던 반면, 슬레이 더 스파이어 2는 출시 이후에야 구매가 가능했다는 점에서 더욱 주목받고 있다. 사용자 평가 또한 압도적이다. 출시 다음 날 기준 2,000건 이상의 리뷰에서 ‘압도적으로 긍정적’ 평가를 기록하고 있다.

전작 슬레이 더 스파이어의 경우 2017년 얼리 액세스 첫 출시 당시 IP 자체가 거의 알려지지 않아 동시 접속자 수가 매우 낮았으나, 입소문을 타며 1.0 출시 직후 150만 장 이상의 판매고를 달성한 바 있다. 후속작은 그 이름값 그대로 처음부터 폭발적인 반응을 이끌어내며 새로운 기록을 갱신하고 있다.

“동전 던지기로 결정한 속편”… 메가크릿의 5년

슬레이 더 스파이어 2의 탄생 배경에는 유명한 ‘동전 던지기’ 일화가 있다. COVID-19 팬데믹 당시 메가크릿은 다음 프로젝트를 고민하고 있었다. 공동 창업자 앤서니 지오반네티(Anthony Giovannetti)와 케이시 야노(Casey Yano)는 야노가 개발해 둔 신규 게임 프로토타입과 지오반네티가 구상해 온 슬레이 더 스파이어 속편 중 하나를 동전 던지기로 결정했고, 결국 속편이 선택됐다.

개발은 순탄치 않았다. 초기 2년 동안 유니티 엔진으로 개발을 진행했지만, 2023년 유니티가 설치 건수 기반 런타임 라이선스 요금 정책 변경을 발표하자 메가크릿은 강경한 공개 성명을 발표하며 정책을 비판했다. 이후 유니티가 정책을 철회하고 CEO가 사임하는 등의 우여곡절을 겪었음에도 불구하고, 메가크릿은 오픈소스 엔진 Godot로 완전히 이전했다.

약 2년치 개발 분량을 새로운 엔진으로 옮기는 대공사를 감행한 끝에 완성된 것이 지금의 슬레이 더 스파이어 2다.

Godot 엔진으로 완전 재건, 그래도 핵심 루프는 그대로

슬레이 더 스파이어 2는 단순한 콘텐츠 확장이 아니라 Godot 엔진을 기반으로 처음부터 완전히 재건된 게임이다.

Spine2D를 통한 유연한 애니메이션과 멀티플레이 지원을 위해 설계된 모듈식 프레임워크가 핵심 기술의 변화다. 덱 구성, 유물 수집, 분기형 맵에서의 리스크·보상 판단 등 핵심 루프는 전작과 동일하되, 빌드 다양성, 클래스 정체성, 맵 구성 등 주변 요소가 대폭 확장됐다.

미들웨어 플러그인 없이 완전한 Native Linux 지원이 제공되며, 스팀 덱(Steam Deck)도 첫날부터 완전 지원된다.

새로운 캐릭터, 새로운 협동… 얼리 액세스 주요 콘텐츠

얼리 액세스 버전은 전작보다 훨씬 많은 콘텐츠를 갖추고 출시됐다. 플레이 가능한 캐릭터는 총 5명으로, 전작의 아이언클래드(Ironclad), 사일런트(Silent), 디펙트(Defect) 3인이 돌아왔고, 생명력 조작과 소환에 특화된 신규 캐릭터 네크로바인더(Necrobinder)와 리전트(Regent)가 새롭게 합류했다. 예고 트레일러에서 확인된 미공개 캐릭터 한 명도 추후 추가될 예정이다.

시리즈 최초로 4인 온라인 협동 모드가 도입됐다. 게이머들은 각자의 행동을 동시에 진행할 수 있도록 설계된 덕분에 대기 시간을 최소화한 점이 특징이다. 팀 전용 카드와 콤보 시스템도 추가돼 한 명의 디버프가 팀원의 공격 효과를 강화하는 협동 전략 플레이가 가능하다.

‘하데스(Hades)’와 ‘엘든 링(Elden Ring)’에서 얻은 영감

메가크릿은 슬레이 더 스파이어 2 개발에 영향을 준 작품으로 하데스(Hades), 엘든 링 나이트레인(Elden Ring Nightreign) 등을 직접 언급했다. 전작이 장르를 창조했다면, 속편에는 이후 등장한 다양한 로그라이크 게임들을 참고하며 더 높은 수준을 목표로 삼았다는 것이 개발팀의 입장이다.

또한 메가크릿은 전작의 장기적인 성공에 커뮤니티 피드백과 팬 창작물, 전략 연구가 중요한 역할을 했다고 강조했다. 이번 속편 역시 플레이어와 함께 게임을 발전시켜 나갈 계획이다.

유저들 “얼리 액세스인데도 이미 완성형, 전작보다 낫다”

슬레이 더 스파이어 2는 스팀 기준 2,145건의 리뷰 중 97%가 긍정 평가를 기록하며 ‘압도적으로 긍정적’ 등급을 유지하고 있다. 유저들은 개선된 아트와 애니메이션, 새로운 시스템과 콘텐츠 확장을 언급하며 “얼리 액세스임에도 전작보다 더 완성도 높게 느껴진다”는 반응을 보이고 있다.

ResetEra 등 커뮤니티에서도 “전작의 감각을 유지하면서 더 부드럽고 아름다워졌다”는 평가가 이어지고 있으며, 스팀 덱 유저들 사이에서는 “이 게임 때문에 스팀 덱을 샀다”는 농담까지 나올 정도다.

일부에서는 전작과의 유사성을 지적하는 의견도 있지만, “새 캐릭터와 카드, 시스템이 대거 추가된 만큼 충분히 새로운 경험”이라는 반론이 더 큰 공감을 얻고 있다. 또한 전작에서 보여준 메가크릿의 커뮤니티 기반 얼리 액세스 개발 방식에 대한 신뢰도 여전히 높다.

로그라이크 덱빌더라는 장르를 사실상 탄생시킨 슬레이 더 스파이어가 그랬듯, 슬레이 더 스파이어 2 역시 출시 첫날부터 인디게임 역사에 새로운 기록을 남기고 있다. 동시 접속자 20만 명을 넘기며 스팀 차트를 장악한 것은 물론, 커뮤니티와 평단 모두에서 “얼리 액세스임에도 이미 완성도가 높다”는 평가가 이어지고 있다.

유니티에서 Godot로의 엔진 전환, 그리고 5년 동안 이어진 개발 과정을 거쳐 공개된 이번 속편은 이제 막 긴 여정의 출발선에 섰다. 메가크릿은 앞으로도 커뮤니티 피드백을 바탕으로 카드, 캐릭터, 이벤트 등 다양한 콘텐츠를 추가하며 게임을 더욱 완성도 높게 발전시켜 나갈 계획이다.

전작이 하나의 장르를 만들었다면, 속편은 장르의 정점을 향해 다시 한 번 스파이어를 오르기 시작했다. 슬레이 더 스파이어 2가 얼리 액세스를 거쳐 어떤 완성형으로 도달할지, 전 세계 게이머들의 시선이 다시 스파이어의 꼭대기를 향하고 있다.

스팀 상점 페이지:
https://store.steampowered.com/app/2868840/Slay_the_Spire_2/

동접 21만 돌파, 스팀 서버까지 멈췄다… ‘Slay the Spire 2’ 얼리 액세스 돌풍 - 인디게임닷컴.

시장 현황: ‘깜짝 히트’가 사라진 시대

2026년 2월 스팀 넥스트 페스트는 인디 게임 개발 생태계의 변화를 극명하게 보여줬다. 3,500개가 넘는 게임이 쏟아지며 역대 최대 규모를 기록했지만, 데이터 분석가 사이먼 카를리스의 진단처럼 빈익빈 부익부 현상이…

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2026 스팀 넥스트 페스트가 증명한 인디 게임 개발 생존 전략 - 인디게임닷컴.

밸브(Valve)의 스팀 넥스트 페스트(Steam Next Fest) 2026년 2월 에디션이 지난 3월 2일(현지 시간) 막을 내렸다. 2월 23일부터 일주일간 진행된 이번 행사는 역대 최다인 3,500개 이상의 데모가 참가하며 사실상 인디게임 개발자들의 최대 데뷔 무대로 자리를 굳혔다. 참가 규모는 1년 전인 2025년 2월 대비 51% 급증했으며, 직전 행사인 2025년 10월보다도 19% 늘었다.

게임 디스커버리 분석 기업 GameDiscoverCo의 사이먼 카를리스(Simon Carless)는 이번 행사 데이터를 상세히 분석하며 “3,500개가 넘는 게임이 경쟁하는 현실 속에서 관심의 분산은 피할 수 없다”고 진단했다. 그렇다면 수천 개의 인디 게임 중 이번 행사에서 실제로 빛을 발한 타이틀은 무엇이었을까.

인디게임 강자들, 상위권에 대거 포진

행사의 주최 측인 밸브가 공식 발표한 유니크 플레이어 수 기준 최다 플레이 데모 Top 10에서, 번지(Bungie)의 대형 타이틀 마라톤(Marathon)을 제외한 나머지 대부분은 인디 및 소형 스튜디오 작품들이 차지했다.

그중 가장 눈길을 끈 것은 ‘뱀파이어 서바이버스(Vampire Survivors)’로 유명한 개발사 Poncle의 신작 Vampire Crawlers(4위)다. 뱀파이어 서바이버스 세계관을 이어받아 1인칭 던전 탐험에 카드 덱 빌딩과 로그라이트를 결합한 이 게임은 기존 팬덤의 두터운 지지를 발판으로 단번에 상위권에 진입했다.

이번 행사의 진정한 신데렐라는 Windrose(최종 3위)였다. ‘Windrose Crew’라는 신생 스튜디오의 첫 상업 타이틀임에도 불구하고, 해적 시대를 배경으로 육지와 바다를 오가며 전투·제작·생존을 즐기는 오픈월드 PvE 크래프팅 어드벤처라는 콘셉트로 폭발적인 반응을 얻었다.

넥스트 페스트 개막 전부터 최다 플레이 데모 1위를 달리다가 막판에 Burglin’ Gnomes에 역전됐지만, 데모 최고 동시접속자(CCU) 22,388명을 기록하며 행사 내내 10,000명 이상의 일일 동접을 유지했다. 더 놀라운 것은 Steam 위시리스트다. 넥스트 페스트 기간 동안 100만 위시리스트를 돌파하며 인디 데뷔작으로는 이례적인 성과를 거뒀다.

협동 인디게임들의 약진도 돋보였다. Burglin’ Gnomes(2위)는 집에 잠입해 혼란을 일으키는 gnome(작은 인간형 종족)들을 조종하는 혼돈의 협동 게임으로, 입소문을 타며 상위권에 올랐다. 로봇 카우보이를 소재로 한 협동 슈터 Far Far West(5위)와 존 카펜터 감독이 이름을 건 좀비풍 협동 슈터 John Carpenter’s Toxic Commando(8위)도 멀티플레이 인디의 인기를 입증했다. 해적 시대를 배경으로 한 생존 어드벤처 Windrose(3위) 역시 전작 Crosswind에서 이름을 바꿔 재등장, 데모 최고 동시접속자(CCU) 22,000명을 기록하며 관심을 끌었다.

위시리스트 급증 인디들… 장르 다양성 눈길

공식 플레이 순위 외에 GameDiscoverCo가 집계한 위시리스트 증가량 기준 상위권에도 개성 넘치는 인디 타이틀들이 이름을 올렸다. 행사 기간 동안 최소 13개 게임이 위시리스트 5만 건 이상을 추가했으며, 그 면면이 다채롭다.

Darkhaven(7위)은 디아블로 스타일의 오픈월드 ARPG로 인디 특유의 높은 완성도로 주목받았고, Data Center(8위)는 나만의 데이터 센터를 구축하는 자동화 시뮬레이션이라는 독특한 소재로 매니아층을 공략했다. 비행선 생존 게임 Guardians Of The Wild Sky(9위)와 몬스터 테이머와 슈터를 결합한 Voiding Bound(10위)도 각자의 개성으로 5만 건 이상의 위시리스트를 추가하는 데 성공했다.

디스코 엘리시움의 정신적 후계작을 표방한 스파이 서사 RPG Zero Parades: For Dead Spies(22위) 또한 팬들의 열렬한 반응을 얻으며 위시리스트 순위 22위에 올랐다.

주목받은 개성파 인디게임들

공식 순위권 밖에서 독특한 아이디어로 게이머들의 입소문을 탄 인디게임들도 여럿 있었다.

진화형 생존 로그라이트 Everything Is Crab은 “스포어(Spore) + 현대 로그라이트”라는 콘셉트로 CCU 2,600명을 기록하며 사이먼 카를리스가 “이번 넥스트 페스트에서 가장 이름이 마음에 든 게임”으로 꼽기도 했다. 손으로 그린 2D 그래픽으로 노신사가 지팡이를 갈고리 삼아 날아다니는 플랫포머 The Eternal Life of Goldman, 고대 로마 문명을 재건하는 협동 픽셀 아트 생존 크래프팅 게임 Romestead, 재규어 얼라이언스(Jagged Alliance) 스타일의 턴제 전술 게임 Warhounds도 각자의 개성으로 인디 팬들의 주목을 받았다.

인디 개발자의 주력 엔진은 Unity… Godot 꾸준한 상승세

이번 넥스트 페스트 3,500개 데모의 게임 엔진 분포를 보면 인디게임 생태계의 현주소가 드러난다. GameDiscoverCo 분석 결과, Unity가 52.2%로 압도적인 1위를 지켰고, Unreal 17.9%, Godot 9.0% 순이었다. Unity와 Godot의 비중이 전체 스팀 평균보다 높게 나타났는데, 이는 대형 예산 없이 개발에 나서는 소규모 인디 스튜디오들이 넥스트 페스트의 주류를 이루고 있기 때문으로 분석된다. 오픈소스 엔진 Godot는 꾸준히 점유율을 높이는 추세가 이번에도 확인됐다.

“사전 관심이 있어야 빛난다”… 인디 개발자에게 커지는 과제

행사 규모의 팽창이 오히려 개별 인디게임에는 불리하게 작용하고 있다는 분석도 나왔다. GameDiscoverCo에 따르면 이번 행사에서 상위 5% 게임이 얻은 Steam 팔로워 증가는 약 350명(위시리스트 약 7,000건 추정)으로, 1년 전 같은 구간의 약 520명(위시리스트 약 1만 건 추정)에서 하락했다. 중앙값 게임의 경우 팔로워 11명, 위시리스트 약 200건 추가에 그쳤다.

사이먼 카를리스는 “이미 관심을 받은 게임들이 넥스트 페스트를 발판으로 더욱 성장하는 반면, ‘아무도 몰랐던 게임의 깜짝 히트’는 점점 보기 어려워지고 있다”고 분석했다. 넥스트 페스트 이전부터 SNS, 트레일러, 커뮤니티를 통한 사전 홍보가 인디 개발자에게 그 어느 때보다 중요해진 셈이다.

다음 넥스트 페스트는 2026년 6월

스팀 넥스트 페스트는 연간 세 차례(2월·6월·10월) 개최된다. 다음 행사는 2026년 6월로 예정돼 있다. 인디 개발자라면 지금부터 데모 완성도와 함께 위시리스트를 쌓는 사전 마케팅 전략을 함께 준비하는 것이 필수적이다.

스팀 넥스트 페스트 2026년 2월 인디 게임 주요 지표

치열했던 2026년 첫 스팀 넥스트 페스트, 인디게임 격전 속 최종 승자는? - 인디게임닷컴.

인디게임 지원 나선 금융·IT 기업들, 무엇을 노리나
K-인디게임 전성시대, 대기업·핀테크가 생태계 키운다

좋은 게임을 만들기 위해 필요한 것은 창의성과 기술력만이 아니다. 게임 업계에서는 참신한 기획력과 기술력을 갖추고도 자금 부족, 마케팅 역량 미비, 글로벌 네트워크 한계 등으로 인해 실제 출시와 안정적인 서비스 운영 단계까지 이어지지 못하는 사례가 비일비재하게 발생하고 있다. 소규모 인디 스튜디오에게 이 ‘3대 장벽’은 곧 생존의 문제다.

이 문제를 해결하기 위해 최근 게임 업계가 아닌 곳에서 뜻밖의 손길이 이어지고 있다. 바로 토스(비바리퍼블리카), 카카오페이 등의 금융·핀테크 기업과 네오위즈, 스마일게이트, 크래프톤을 필두로 한 대형 게임사들이다. 이들은 단순한 후원이나 사회공헌을 넘어, 플랫폼·자본·마케팅·기술 인프라를 한꺼번에 들고 인디게임 생태계에 뛰어들고 있다.

토스, 금융 플랫폼을 게임 유통망으로

가장 이색적인 행보는 단연 토스다. 핀테크 기업이 인디 게임을 지원한다는 조합 자체가 낯설지만, 내부를 조금만 들여다보면 이유와 논리는 명확하다.

토스의 미니앱 플랫폼 ‘앱인토스’는 지난해 7월 정식 출시 이후 불과 7개월 만에 제휴 미니앱 1,000개를 돌파했으며, 이 중 절반인 500여 개가 게임 콘텐츠다. 특히 주목할 지표는 ‘생존율’이다. 지난 10개월간 앱인토스와 손잡은 파트너사 중 95%가 현재까지 서비스를 지속하고 있다. 토스의 1,900만 이용자 트래픽은 초기 마케팅 부담이 큰 인디게임사들에게 강력한 안전망이 된 것이다.

여기서 멈추지 않고, 토스는 올해 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원이 주관하는 ‘2026년 인디게임 데브캠프’에 협력기업으로 참여해 초기 창업기업과 예비창업자의 인디게임 개발부터 사업화, 투자 연계까지 전 과정을 체계적으로 지원하겠다고 밝혔다.

토스의 지원 전략에서 주목할 점은 특정 기술 분야에 집중한다는 것이다. 토스는 HTML5 기반 게임사의 기술적·경영적 한계 극복과 사업화 역량 강화를 핵심 과제로 설정했다. 지원사업 참여 기업에 대해 이용자 확보를 위한 마케팅을 체계적으로 지원하며, HTML5 기업 간 네트워킹을 통해 산업 내 협업 기반을 확대할 방침이다.

또한 사업성이 우수한 게임에 대해서는 투자 가능성 또한 적극 추진한다는 전략이다. 별도의 앱 설치나 번거로운 절차 없이 실행 가능한 HTML5 게임은 토스 앱 내에서 바로 유통될 수 있다는 점에서 서로의 이해관계가 맞아떨어진 셈이다.

[관련 기사: 토스 ‘앱인토스’ 미니앱 1,000개 돌파…인디게임 생태계의 새 희망 될까]

게임 대기업들, ‘퍼블리싱’ 그 이상의 역할 자처

대형 게임사들의 참여 방식도 단순한 투자·퍼블리싱을 넘어 생태계 전반을 아우르는 방향으로 진화하고 있다.

스마일게이트는 퓨처랩 재단을 통해 비버롹스 인디게임 페스티벌을 수도권 최대의 인디게임 이벤트로 확장시켰으며, 스토브 인디를 통한 지속적인 투자와 인디게임 발굴 및 퍼블리싱 등 한국 인디게임 지원의 중추적 역할을 이어가고 있다. 네오위즈는 ‘스컬’, ‘산나비’, ‘셰이프 오브 드림즈’ 등의 성공에 이어 1인 개발사 지노게임즈의 기대작 ‘안녕서울: 이태원편’의 퍼블리싱을 준비 중이다.

크래프톤의 접근법은 독특하다. 크래프톤의 자회사 렐루게임즈는 생성형 AI를 활용해 단 3명의 개발자가 1개월 만에 역할 시뮬레이션 게임 ‘마법소녀 루루핑(Magical Mic Duel: Senpai, Hear My Spell)’을 스팀에 출시하는 성공 사례를 보여줬다. 후속작 ‘미메시스(MIMESIS)’는 얼리 액세스 출시 50일 만에 100만 장을 판매했다. 자체 스튜디오 인큐베이팅 모델을 통해 소규모 팀이 AI 기술로 빠르게 시장에 진입하는 방식을 직접 실증한 것이다.

민관 협력 플랫폼, 2026년 본격 가동

이 같은 움직임은 정부 지원 사업과 맞물려 더 큰 흐름을 형성하고 있다. ‘2026년 인디게임 데브캠프’는 창의적 아이디어를 가진 초기 창업기업과 예비창업자를 발굴해 단계별 경쟁 선발 과정을 거쳐 개발, 사업화, 투자 연계까지 체계적으로 지원하는 구조로 운영된다. 여기에 ▲네오위즈 ▲디스코드 ▲스마일게이트 ▲컴투스홀딩스 ▲크래프톤 ▲토스(비바리퍼블리카) ▲펄어비스 등 주요 게임사와 IT 기업들이 단순한 금전 후원을 넘어 실질적인 사업화 지원을 이어가고 있다.

[관련 기사 : 콘진원, 2026 ‘코리아 인디게임 데브캠프’ 참가자 모집…총 60억 원 지원]

지원 방식도 다양해지고 있다. 컴투스홀딩스는 각종 인디게임 시상식을 휩쓴 타이틀의 퍼블리싱을 준비 중이며, 웹젠은 국내 개발사 ‘블랙앵커 스튜디오’에 10억 원을 직접 투자하고 있다. 메가존클라우드는 클라우드 아키텍처 설계, 비용 최적화, 운영 자동화 등 기술 인프라를 지원하는 역할을 맡고 있다.

Win-Win 상생의 실질적 이유는 명확

이들이 인디게임에 눈을 돌리는 데는 분명한 이유가 있다. 토스 입장에서는 앱인토스 플랫폼의 콘텐츠 다양성 확보와 이용자 체류 시간 확대가 곧 사업 성과로 직결된다. 대형 게임사 입장에서는 기존 메이저 게임사들이 높은 개발 비용으로 인해 새로운 시도를 하기 어려운 반면, 인디게임은 장르에 대한 높은 이해도 안에서 새롭고 신선한 아이디어를 시도하고 있으며 이는 K-인디만의 새로운 혁신으로 이어지고 있다. 다시 말해, 인디게임은 대기업이 직접 하기 어려운 창의적 실험을 대신 수행하는 역할을 하고 있는 셈이다.

‘게임을 만드는 사람’과 ‘돈을 다루는 사람’이 같은 테이블에 앉은 풍경은 어색해 보이지만, 그 안에는 분명한 상호 필요가 있다. 아이디어와 자금, 플랫폼과 콘텐츠, 창작과 유통이 만나는 이 구조가 K-인디게임의 글로벌 경쟁력을 키우는 새로운 방정식이 될 수 있을지 주목된다.

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